Книга Твое пламя и твои крылья, феникс, страница 197 – Вера Ковальчук

Правитель драков отметил это и мысленно понадеялся, что этих двоих всё же удастся сблизить. Ну хотя бы чтоб общаться начали. В конце концов, постель со связанной совсем не обязательна, чтоб Меней сохранил жизнь и свою магию. Хватит нахождения рядом бок о бок и какого-никакого терпимого отношения с обеих сторон. Да, лишь глубокая привязанность способна сработать как кремень и огниво, высечь из пары искру подлинной магии, единой для обоих. Но по сравнению с тем, что было раньше, когда он каждый час ожидал кончины своего старшенького, и то, что есть, уже чудо!

Он любезно улыбнулся девочке и повернулся к Агате.

— Рад видеть вас, чтимая, — пророкотал, аккуратно прикасаясь к её пальцам. — Очень надеюсь, что в ближайшие дни уже смогу обращаться к вам как к принцессе и своей дочери. К церемонии всё готово.

— О… Да, я тоже готова, — смутилась девушка. — И когда начнётся торжество?

— Завтра утром. Если вы не возражаете, к вам сегодня придут девушки из высоких дракских родов — пообщаться, поприветствовать. И вы сможете выбрать себе фрейлин.

Молодая женщина растерянно посмотрела на Ария. Тот лишь развёл руками, мол, такова традиция, не волнуйся, всё будет хорошо.

— Это обязательно?

— Боюсь что да. Доброго отдыха, слуги проводят вас и всю вашу семью в подготовленные покои… Идём, сын. Ты же знаешь, следующая твоя встреча с невестой будет только в храме. — Подождал, пока сын церемонно поклонится будущей жене, как полагалось, и утащил его за собой. — Ну что, настаиваешь, чтоб торжество утверждения связи произошло в тот же день, что и бракосочетание?

— В ту же ночь.

— Ну да, ну да. Ты уверен.

— А почему я должен сомневаться?

Король задумался. Но словно бы и не всерьёз.

— Тебе решать. Я думал, ты захочешь подготовить свою супругу, как-то обеспечить ей роздых.

— Ей всё объяснят.

— Да не о том я беспокоюсь… Ты уверен, что она выдержит и прикосновение к Пламенеющему Древу, и дальнейшее единение?

Арий усмехнулся одними губами.

— Передышка Агате не понадобится. Ты отлично знаешь, какова моя будущая жена. Скорее я сдамся и спасую, чем эта уникальная женщина.

— Да… — вздохнул король. — Она очень необычна. Как её экзамены?

— Вот тут самый вкус! Она сдавала только теорию, а практику уже сама принимала.

— В каком смысле?

— Академии в практическом смысле больше нечему её учить, уже год как. Зато лично Агата способна создавать для младшекурсников очень интересные модели ситуаций, поэтому её просят участвовать в экзаменах.

Король уважительно покивал.

— Другого и не ожидал… Великолепно! Отправляйся отдыхать. Тебя ждёт бдение.

Принцу предстояло спуститься в катакомбы у корней Пламенеющего Древа, подземелья Храма — это он знал. Считалось, что ночной путь через катакомбы символизирует собой те испытания, которые мужчина должен пройти, прежде чем обретёт свою женщину. Поговаривали, что в прежние времена пещеры заставляли проходить всех женихов-драков и тем более драконов, теперь же таковая обязанность возлагалась только на старших представителей правящих дракских родов и тем более на всех мужчин королевского рода.

Арий совершенно не боялся испытания, ещё в детстве он облазил эти катакомбы и знал каждый закуток. Ещё в глубине души лелеял надежду отыскать там время от времени созревающий в глубине гор кристалл света — скалы выталкивали эти магические средоточия на поверхность, когда напор магии в камне становился слишком силён. Его можно было подобрать, а потом преподнести невесте. Такой подарок считался хорошим жестом и добрым предзнаменованием.