Книга Влюблен без памяти, страница 2 – Ольга Лисенкова

Скрывшись от нежелательных взглядов в темном закутке, Марианна перевела дух. До нее доносились запахи готовящихся яств и шум с кухни. Судя по тому, что хозяин имения прибыл не один, ожидается прием или даже бал. «Отлично, это мне на руку», – подумала Марианна, старательно прогоняя мысли о прошлом.

Так. Сейчас она поднимется в библиотеку. Там наверняка запустение, ведь нынешнему хозяину, лощеному хлыщу, не до книг, он ищет себе невесту и разъезжает по театрам и балам – так говорили о молодом владельце усадьбы в городе. Прижавшись спиной к стене и упиваясь аппетитнейшими ароматами с кухни, Марианна позволила себе думать о нем свысока, на мгновение притвориться, что она все еще хозяйка усадьбы, а он – лишь непонятный самозванец и выскочка. К сожалению, на самом деле все было наоборот. И дом, и сад, и кухня, на которой сейчас спешно пекли и кашеварили, давно уже не принадлежали семье Марианны.

Амулетом невидимости она тоже не владела, поэтому оставалось только уповать на то, что удастся подняться по лестнице незамеченной. Если она столкнется с кем-то из господ, ей будет нетрудно притвориться служанкой, и сам хозяин вряд ли снисходит до того, чтобы запоминать их в лицо, а одета она более чем скромно, и причесана как прислуга.

Итак, ее цель – библиотека и тайник в стене, в сейфе за одним из шкафов, который сдвигается наподобие двери. Марианне хотелось надеяться, что новый хозяин понятия не имеет об этом хитром устройстве. Самые доверенные слуги, разумеется, были в курсе, но ведь их уволили, когда сменились хозяева, верно? К сожалению, Марианна не знала, добрался ли Орен-младший до сокровищ ее отца.

Ладно, хватит торчать в углу, пора действовать, раз уж пришла. Марианна вытерла ладони о юбку и стала на цыпочках пробираться к холлу. Ей повезло: и тут никого. Она взлетела по лестнице, отперла ладонью замок и просочилась в библиотеку. Дверь тихо щелкнула, снова запираясь. Марианна зажмурилась от облегчения, а потом распахнула глаза.

Шкафы с книгами остались на месте, только добавились многочисленные столы, а на них – какие-то реторты, колбы, банки, спиртовки. Разноцветные растворы, разномастные банки с порошками. Что это? Лорд Орен – алхимик? Боже, кто бы мог подумать!

Словно забыв о том, зачем она здесь, Марианна медленно приблизилась к необычным сосудам. В одном из них булькала жидкость, будто кипела, хотя огонь под склянкой не горел. В круглой банке со смешным носиком, похожей на стеклянного слона, надувались и лопались зеленые пузыри. Пахло резко, сладко, странно. Лорд ищет философский камень или эликсир бессмертия? Пытается создать гомункула или генерировать в лаборатории бесчисленные слитки золота из бросового материала? Может, просто намешивает себе духи для привлечения женского пола? Как будто для этого мало имения в центре столицы и завидного состояния! Даже будь он немолод и колченог, чего вроде бы не наблюдается…

Наверняка забавляется. Куда ему до алхимических изысков! Марианна презрительно сморщила нос.

Итак, вот заветная полка. Отец показывал маленьким дочерям фокус: нажать нужно вот сюда… Нет. Ничего. Что же делать? Марианна осмотрелась, освежила в памяти тот вечер, когда папа, смеясь, наслаждался ошарашенным видом дочек. Да нет, все так. Нажимать именно на эту панель.