Книга Который кот подряд, страница 105 – Евгения Малинкина

– Отравилась или утопилась?

– Отравилась и утопилась. За последовательность не ручаюсь, но было именно так. Безутешный граф завещал хранить ожерелье в семье в память о погибшей супруге. Любовница так и не получила изумруды на именины, камни остались в семье Оленевых и стали семейным проклятьем.

– Проклятьем? – дрожащим голосом переспросила Даша.

– Конечно! Сыновья графа умерли молодыми. Старший сын, тоже Александр, успел обзавестись семьёй и даже стать отцом, но погиб, упав с лошади, запутавшись в перевязи. Его сын Андрей женился рано, по любви. Но дети, рождённые в, казалось бы, счастливом браке, умирали один за другим в младенческом возрасте. В живых остались две дочери. Старшей, изображённой на этом портрете, Дарье Андреевне, якобы передалась магическая сила её знаменитого прадеда графа Александра Оленева. Она одна из всей семьи осмелилась носить треклятое ожерелье. К ней обращались все известные в Петербурге семьи.

– Зачем?

– Она толковала сны, предсказывала будущее, гадала на картах – не знаю, я в этом не разбираюсь. Но снова всё разрушила любовь. Дарья Андреевна влюбилась и собралась замуж за бедного дворянина, талантливого художника. Однако художник оказался непрост. За спиной невесты он вёл шашни с младшей из сестёр, которая, по словам современников, была привлекательнее старшей. К сожалению, у нас нет портрета младшей сестры в молодости, только вот эта миниатюра, но на ней она изображена уже старухой. Дарья Андреевна узнала об измене любимого накануне свадьбы. Она утопилась, не пережив предательства. Тогда ожерелье досталось её младшей сестре Анне Андреевне. Но и та не знала счастья. Она вышла замуж за жениха своей безвременно ушедшей старшей сестры, родила ему сына, но рано овдовела. А сын, когда вырос, впутался в плохую компанию, нахватал карточных долгов. Анне Андреевне пришлось заложить ожерелье, чтобы не лишится имения. Некоторое время она пробовала заниматься магией по примеру старшей сестры, находились охотники, которые ей верили. Но всё это была лишь подделка. Настоящими способностями она не обладала.

Даша посмотрела на миниатюру, на которой была изображена женщина в чепце. Рядом с ней был вырисован чёрный кот. Но стекло давало блики, так что девушка не была уверена, действительно ли она видит кота или ей это кажется.

– Скажите, здесь нарисован кот?

– О! Это прекрасная история! Чёрный кот появился в день смерти Дарьи Андреевны. Я интересовался у людей, занимающихся эзотерикой. По их словам, чёрный кот был хранителем ожерелья и магической силы. Кстати, вы слышали историю возвращения изумрудов? Недавно об этом трубили по всем новостям! Там тоже участвовал чёрный кот!

Даша уже приготовилась услышать знакомую историю, но у Аркадия Марковича зазвонил телефон.

– Электрик! Уже пришёл? Как не может ждать? Куда? Нет, пусть ждёт! Я спускаюсь!

Директор нажал отбой.

– Ждать он не может! – возмущённо проговорил он. – Идёмте скорее, я и так потерял слишком много времени с вами. Мне нужно заниматься делами.

Следуя за Аркадием Марковичем, они дошли до небольшой комнаты, за дверью которой оказалась ещё одна лестница. Узкая, должно быть, черновая. По ней они спустились на первый этаж. Директор показал им довольно просторный зал, в котором, так и быть, можно провести мероприятие. По всей видимости, гардероб был где-то недалеко, поскольку отсюда было хорошо слышно, как тявкает Бося.