Книга Волшебная палочка и прочие неприятности, страница 30 – Евгения Малинкина

– Извините, привычка, – смутился кот.

Клубок ещё немного покрутился на месте, а потом решительно устремился в лес.

– За ним!

Клубок не выбирал дорогу, скакал, минуя лесные тропинки, перепрыгивая выступающие корни. Путники старались не упускать его из виду.

Бульон, как белка, перескакивал с ветки на ветку. Наконец лес закончился, и вся компания оказалась на крутом речном берегу.

Клубок ещё немного покружился в траве и остановился.

– Пришли? – спросил Вовка.

Бульон уселся на траву и почесал за ухом.

– По-моему, клубок воды боится, я его понимаю, я бы тоже дальше не пошёл – мокро и противно.

– Нам нужно перебраться на другой берег, – сказал дядя Веник.

– Как мы туда попадём? Бульон не поплывёт.

– Не поплыву, – поддакнул кот.

– Сейчас что-нибудь придумаем.

Плоский, как стол, противоположный берег прекрасно просматривался. На той стороне стоял каменный дом с синими ставнями и черепичной крышей. За домом раскинулось бескрайнее поле, усыпанное лиловыми цветами.

В малиннике, что рос у леса, затрещали ветки. Кот обернулся:

– А-а! Спасайся кто может! – Шерсть Бульона встала дыбом. К ним бежал громадный бурый медведь. Путники, не сговариваясь, бросились наутёк и съехали по песчаному откосу вниз к реке. Медведь не отставал.

– Кисельный берег, укрой нас от медведя! – задыхаясь от быстрого бега, попросил дядя Веник.

Ближайший край берега тут же отозвался:

– Отведайте моего киселька – я вас укрою!

Медведь ревел совсем близко. Кот с усердием принялся лизать краешек кисельного берега. Вовка кисель не любил, но от страха отхватил двойную порцию, часть отдал дяде Венику. Довольный аппетитом гостей, кисельный берег укрыл путников. Медведь их не заметил, пробежал мимо.

– Паром на тот берег! Переправляю на тот берег! – ревел медведь. – Кому на тот берег?

– Нас ищет! – прошептал Бульон.

– Слушайте, разве нам не нужно на тот берег? – удивился Вовка.

– Нужно!

– Зачем мы тогда от медведя убегали?

– А кто кричал «спасите, помогите»?

– Я так не кричал, – насупился кот.

Медведь прошёл совсем близко – было слышно, как он сопит, втягивая огромными ноздрями воздух.

– А что, если медведь притворяется? Мы выйдем, а он нас – цап! – и съест? – прошептал Бульон. – Откуда вы знаете, что он не врёт?

Веник не успел ответить, потому что перед ним внезапно возникла медвежья морда. Косолапый приподнял край берега, под которым прятались путники, и, увидев троицу, довольно рассмеялся:

– Вот вы где! Я вас повсюду ищу, а вы кисельком угощаетесь! У меня перерыв скоро, если сейчас не переправитесь, только послезавтра на другой берег попадёте. Вам же туда надо?

– Просто удивительно, как мы сразу не догадались, что медведь – паромщик, и фуражку с кокардой не заметили, – поделился Вовка с дядей Веником, пока они шли к парому.

– Неудивительно, Бульон панику посеял.

– Ничего я не сеял, нашли виноватого, – проворчал кот. – Сами вон как испугались. До сих пор щёки в киселе.

Паром заскользил по реке. Медведь сидел на сундуке и крутил катушку, приводящую паром в движение. Добравшись до середины, медведь перестал крутить ручку. Паром остановился.

– Загадывайте загадку. Не отгадаю – на тот берег перевезу, отгадаю – обратно поедете.

– Что ещё за новости посередине реки? – возмутился дядя Веник.

– Приехали, – проворчал Бульон. – Так нечестно.