Книга Помощница хвостатых Боссов, страница 17 – Тина Солнечная

— Мы не можем принять такие условия, — холодно произнёс Нейв. — Вы всегда были гибче, — в ответ пропела женщина с острыми скулами и ледяными глазами. — Или это потому, что теперь у вас новая помощница? Прошлая лучше справлялась с… работой?

Опа. Это камень в мой огород? Я чуть сжала челюсть, но осталась недвижима, продолжая делать вид, что просто веду протокол. На планшете — ровные строчки. На самом деле я вписывала: "Слишком резкая реакция на новую фигуру. Проверить: кто раньше был на этом месте? Что именно она делала?"

— Помощница здесь ни при чём, — отрезал Аррас. — Давайте не будем переходить на личности. Или у нас теперь новый формат общения?

— Если вы так щепетильны — предлагаю закрыть этот вопрос. Мы переориентируемся на Нагов, они куда... сговорчивее.

Щелчок. Я уловила, как напрягся хвост Арраса. Отметила в уме: "Слово 'Наги' вызвало агрессию. Почему?"

— У нас свои предложения, — вмешался Нейв. — И если вы так жаждете сменить партнёров — пожалуйста. Но мы все понимаем, что вы просто блефуете.

Женщина улыбнулась. Слишком сладко. — Увидим.

Переговоры летели в пропасть. Я делала пометки, стараясь сохранить внешнее спокойствие. "Варианты давления: конкуренты, прежние обязательства, личный выпад. Резервы на следующую встречу: смена риторики, демонстрация силы/ценности."

И тут кто-то из других участников — молчаливый мужчина в очках, кажется, представитель одного из южных кланов — тихо бросил: — Мы теряем время. Или вы соглашаетесь на 12 процентов, или мы выходим из проекта.

Аррас медленно повернул голову. — Попробуйте выйти. И узнаете, что значит терять не проценты — а всё.

Чёрт. Кто учил моих боссов вести переговоры?

Я продолжала делать вид, что сосредоточена на протоколе, но внутри всё сжималось.

Что, чёрт возьми, происходит?

Дарги. Они же дарги. Существа, чьи контракты изучают целыми юридическими факультетами. С которыми боятся спорить даже те, у кого за спиной по три армии. Вокруг их сделок всегда была тишина — глухая, уважительная и настороженная. Их боялись. Уважали. С ними не торговались. Их не провоцировали.

Но сейчас...

Мои боссы выглядели так, будто не контролируют ситуацию. Словно кто-то расшатывает почву под их ногами — и делает это намеренно.

Нейв сдержан, но напряжён. Аррас всё ещё молчит, но в нём уже искрит. Это не то, чего я ожидала. Не то, чего ждали другие. Я видела, как кто-то переглянулся через стол. Их пробуют на прочность.

Но почему?

Я записала в планшете: "Внутренняя слабость? Последствия прежнего конфликта? Что-то с контрактами? Угроза авторитету?"

Я понятия не имела, как работает их мир. Но, кажется, он трещал. А я, как ни странно, оказалась в эпицентре.

Киллен — тот самый мужчина в очках, всё время державшийся в тени, вдруг слегка дёрнулся, когда его планшет вспыхнул. Он склонился над экраном, глянул — и на лице будто что-то оборвалось.

Челюсть напряглась, пальцы побелели. — Прошу прощения, — сказал он ровно, но голос всё же выдал тревогу. — Мы вынуждены перенести встречу. Возникли... вопросы безопасности.

Он встал. — Продолжим позже, когда ситуация прояснится.

Мириэл чуть приподняла бровь — Что-то серьёзное?

— Достаточно, — отрезал он и уже не смотрел ни на кого.

Другие за столом переглянулись, но — что интересно — никто не стал спорить. Видимо, статус Киллена и его роль как координатора по безопасности были весомее любого несогласия.