Онлайн книга «Нежеланная невеста дракона»
|
– Рынок в конце деревни, – сказал Ксалор небрежно, когда мы миновали кузницу. – Вы же хотели посетить местный рынок? Вот он, во всей красе. Мы зашли на маленькую шумную площадь. Торговцы расхваливали товар: глиняную посуду, ткани, кованые изделия, горы овощей и душистого хлеба. Запахи, крики, смех – обычная деревенская жизнь. Мы прошлись между рядами, Ксалор купил у старушки связку сушеных трав «для стимуляции умственной деятельности», не забыв поторговаться, ехидно поглядывая на меня. Какой злопамятный! Потом он отдал связку мне со словами: «Пригодится, если будете и дальше читать вверх ногами». Я взяла и сунула ее в карман, не зная, что сказать. Через минуту, конечно, придумала – надо было заявить, что ему эта связка гораздо нужнее… Но было уже поздно. Вскоре мы оставили шум рынка позади, свернув на тропинку, ведущую в живописный лес у подножия холмов, и прошли добрый километр. Солнце пробивалось сквозь листву, щебетали птицы. Тишина и покой после шума деревни были бальзамом для ушей. – Кстати, а сколько вам лет? – поинтересовалась я вдруг. Вопрос вырвался сам собой, подогретый наблюдениями и мыслями о драконьей «молодости». Ксалор замедлил шаг, посмотрел на меня с едким удивлением. – Решили поинтересоваться возрастом жениха? Очень своевременно. – На балах этой информацией никто не располагал, – парировала я. – А в последнем томе о вашем великом доме упоминается только лорд Мориус. Про его детей – ни слова. Видимо, вы пока не вошли в историю. Так что я знаю, что вашему отцу около двухсот. А вот про вас и Эрис – нет. – Эрис всего семнадцать, – ответил он про нее, но не про себя. – Она еще ребенок. – Она ровесница моей сестры Марлены, – возразила я, – которая давно не ребенок. – Возраст и зрелость у драконов соотносятся иначе, – пояснил Ксалор немного неохотно. – Мы живем долго. Много времени проводим в истинном облике, в котором совсем другие ощущения, иное восприятие времени. Семнадцать лет для дракона – это почти детство. – А вам-то сколько лет? – не отставала я, чувствуя, как он напрягся. Ксалор помолчал, разглядывая узор коры на сосне. – По людскому исчислению? – буркнул он. – Около шестидесяти. Я остановилась, округлив глаза, хотя примерно такой возраст у него и предполагала. Но реакции дракона были слишком забавны и раззадоривали. – Шестьдесят?! – воскликнула я с преувеличенным ужасом. – Да я невеста того, кто по возрасту годится мне в дедушки! – Не гожусь, – огрызнулся Ксалор. – Драконы обычно женятся только после ста лет. Так что я, по нашим меркам, очень молод. – О, понимаю. – Я не удержалась от ехидной усмешки. – Значит, ситуация еще пикантнее. Я выхожу замуж за несовершеннолетнего дракона! – Я соверш… – Он запнулся, наконец распознав издевку. Его глаза сверкнули янтарным огнем. – Корделия! Вы невыносимы. – Беру пример с вас, вы-то задали довольно высокую планку и… Моя фраза оборвалась на полуслове. Из-за вековых дубов перед нами вышли трое. Их темные мантии без опознавательных знаков и ледяные, безжалостные взгляды не сулили ничего хорошего. Маги. Сильные. И, кажется, настроенные крайне враждебно. Пространство вокруг них вибрировало, заряжаясь опасными чарами. Один из них, самый старший, с суровым лицом и прищуренными глазами, шагнул вперед со словами: |