Книга Игры богов, страница 95 – Нина Линдт

На их глазах стена заполыхала сначала оранжево-красными вспышками, потом начала таять слой за слоем и полностью растворилась.

Пока Рэй и Алиса были заняты снятием заклятия, Макс подошел к Небесному Страннику один. Остальные предпочли не приближаться. Да и Максу было сильно не по себе от жуткого обездвиженного выражения маски и неопределенного цвета глаз под ней, неотрывно следивших за сыщиком. Максу хотелось бы выглядеть уверенным в глазах друзей и особенно Ивы, которая робко стояла у стены, не приближаясь к Рэю и Алисе. Но на самом деле ему было страшно. Он помнил предсказание Небесного Странника и прекрасно понимал, что тот пришел к нему. Что же он потребует у Макса? Магию? Но Макс был не столь силен…

— Макс… — проскрипел Странник. — Помнишь, что я тебе говорил? Час пробил. Если хочешь спасти мир, отдай мне то, что тебе дороже всего.

Макс постарался сделать как можно более равнодушное лицо.

— И что же мне дороже всего? — спросил он Небесного Странника, впервые радуясь про себя, что Ива для всего мира так уродлива. Не захочет ее забирать этот странный бог, вестник дурных новостей, носитель страшных пророчеств. Он наверняка потребует что-то иное. Макс был готов отдать что угодно, лишь бы он отвязался от него.

— Она, конечно, — показал на Иву Небесный Странник. — Именно о ней ты думаешь постоянно, из-за нее твое сердце пропускает удары. Нет ничего на свете дороже ее для тебя.

— Нет! — Макс встал, загораживая Небесному Страннику путь к Иве. — Не отдам! Она не моя. Да, я люблю ее, но отдать тебе не могу, она не принадлежит мне.

— Тогда она сама, возможно, захочет пойти со мной? Подойди, горбунья. Хочешь спасти своих друзей от страшной гибели?

Макс шагнул к Небесному Страннику и хотел схватить его за грудки, но руки сами ушли в сторону, сыщик потерял равновесие и упал.

— Макс! — Ива неуклюже подбежала к нему. — Не надо, не трогай его! Что ты за чудовище такое? Знаешь же, что сильнее его! — она бросила это в лицо Небесному Страннику и помогла Максу подняться.

— Если не пойдешь со мной, произойдет катастрофа. Я предупреждал, — проскрипел Небесный Странник.

— Да кто ты такой?

Ива смотрела на него без страха, но ей казалось, что глаза под маской избегают на нее смотреть.

— Небесный Странник. Я бог, чье уродство спрятано под гладкой белой маской. Я сын морского чудища и плод насилия. Я так страшен, что моя родная мать бежит от меня. Достаточно ли для тебя, горбунья?

— Что ты со мной сделаешь, если я пойду с тобой? — спросила Ива. Макс попытался вмешаться, но она жестом остановила его. Горечь в словах незнакомца была ей знакома. Она сама была так уродлива, что от нее бежали все. Мать тоже ее бросила, раз ее воспитывали ведьмы.

— Я клянусь, что не причиню тебе вреда, горбунья. Но ты можешь стать платой, благодаря которой спасется этот мир. Боги никогда ничего не делают просто так, но они держат слово. Будешь жить в моих чертогах. Там, где нет ни единого зеркала.

Ива понимала, что в любом случае пойдет с ним: богам не отказывают. Макс ничего не понимает в уродстве, а этот бог казался ей таким же несчастным, как и она сама.

— Мы можем стать друзьями, — вдруг сказала она. — Мы очень похожи.

— Ива, о чем ты говоришь? Не ходи с ним! Он сожрет тебя заживо! — пытался отговорить ее Макс.