Книга Леди Кру и дракон на миллион, страница 47 – Наталья Варварова

Что-то около двадцати тысяч лет назад — тут Мириам плавала в цифрах — среди драконов появились цари, семейство Сиятельных. Эти особи отличались невероятной силой и живучестью. Они принялись делать уже привычное — добивать тех, кто пробовал сопротивляться, и чуть не извели остальных драконов полностью.

— Послушать вас, так это чудо, что сегодня мы имеем сразу пару десятков драконьих кланов. Они относительно миролюбивы, справляются с любой внешней угрозой, а взамен контролируют денежные потоки и не жрут девственниц, — заключила Кру, которую впечатлил этот красочный экскурс в историю.

Когда Мириам забывала о собственном статусе, то делала паузы в нужных местах и даже жестикулировала.

— Все потому, что Сиятельные осознали, что они тоже вымрут, если другой драконьей крови на Перекрестке не останется. Они приняли доктрину, которая их серьезно ограничила; она действует до сих пор… Ни один из них не имеет права вызвать на бой дракона из другого клана, то есть априори более слабого. Поэтому Артур Сиятельный подсылал к Арчи наемных убийц, когда тот был ребенком, а потом изводил его любовниц, рассчитывая, что среди них зацепит истинную, — добавила драконица, и рыцарский ореол вокруг Сиятельных тут же померк.

Мари представила себе Артура. Мир его праху.

— Почему же Арчибальд не вызвал его раньше?

— Потому что он мечтал низложить Сиятельного, а собственная смерть помешала бы это сделать? — вопросом на вопрос ответила Мириам.

Артур, Мириам и Родерик выросли вместе, причем отец Голдмайера в этой троице был самым младшим и самым безбашенным. Все тренировочные бои кузену он неизменно проигрывал, и уже тогда не оставалось сомнений, кто станет следующим предводителем Сиятельных. Родерик не желал быть тенью брата. Василиски по своей природе еще большие гордецы, чем другие драконы. Он порвал с правящим кланом и ушел к Золотым, с которыми имел связи по материнской линии. Там его шансы на лидерство оценивались гораздо выше.

Развязка произошла позже, когда Артур возглавил свой клан.

— Я любила Сиятельного, а он любил меня, — спокойно сообщила мать Арчибальда. — Союз между двумя драконами считается нежелательным, так как дети обретают сильного зверя, но управлять им тяжело, почти невозможно… На мне появилась дремлющая метка. Не буду объяснять тебе, что это такое. Артур был юн, в возрасте Арчи метка вылезла бы сразу.

Сердце Кру предательски заколотилось. Драконица не могла этого не услышать, но продолжала дальше:

— Бывали дни, когда я не сомневалась, что мы скоро поженимся. Иногда я, наоборот, бросала его и улетела к родителям. Тогда Артур возвращал меня, успокаивал и клялся, что со всем разберется. Надо только подождать, чтобы древние перд… колдуны в драконьем совете сменились и никто бы не стал оспаривать его право жениться на драконице. Нашим детям, из-за нашей с ним силы, давались неблагоприятные прогнозы; ему даже угрожали изгнанием. И я снова обещала ждать…

Кру недолюбливала драконов, и это слабо сказано. Более того, она чуть не погибла в лапах возлюбленного Мириам. Но от того, что она предполагала услышать, в горле все равно образовался ком. Вот если бы Артур бросил эту женщину, тогда бы все это было чуть менее чудовищно. Но как она ни готовила себя к развязке, все равно поежилась: