Книга Избранница темного короля, страница 105 – Наталья Косухина

И вот он – король.

Он говорил с первым советником, его профиль резко вырисовывался в свете факелов. Внезапно он обернулся, и его взгляд встретился с моим. В глубине глаз мелькнуло что-то – узнавание, вопрос, тревога? Он хмурится, делает шаг в мою сторону – и в этот миг из темноты вырывается стрела.

Я даже не успела вскрикнуть.

Но мой амулет – тот самый, что я когда-то вручила ему, – вспыхнул голубым светом. Стрела, уже почти коснувшаяся его груди, рассыпалась в прах.

И тут резиденция взорвалась хаосом.

Из-за каждой колонны, из каждого темного угла хлынули воины – не наши, чужие. Стража встала стеной, подтягивались остальные королевские силы. Мечи, крики, кровь. Это был переворот. Видимо, заговорщики решили: всё или ничего.

А я… я стояла, словно прикованная к месту, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Не от страха за себя – от ужаса, что не успею, не смогу, не хватит сил…

И тут я почувствовала.

Холод.

Тот самый, что пробирается под кожу, когда рядом нечисть.

Она приближалась, невидимая пока для остальных, но я знала – скоро тварь будет здесь. Минуты текли, бой шел полным ходом, и вот из ворот резиденции показался огромный волк.

Мои пальцы дрожали, но я сделала знак охране. Лучник натянул тетиву – не простую стрелу, а заговоренную, ту, что я сама благословила. Выстрел.

Когда стрела достигла цели, нечисть увидела не только я.

Огромное, искаженное, больше похожее на тень, чем на существо. Чудовище, чьи лапы оставляли на камнях следы когтей. Оно двигалось медленно, но неотвратимо, словно сама смерть шла за своей добычей.

Король.

Тварь шла к нему.

Во рту пересохло, в висках стучало, но я подняла руки. Я использовала единственное средство, которое было у меня. Магический огонь из артефакта, напитанный силой шамана, вспыхнул между моими пальцами – жгучий, ненасытный. Я бросала его в тварь, чувствуя, как с каждым взмахом силы покидают меня.

Еще… Еще…

От чудовища отлетали клочья тьмы, но оно упрямо ползло вперед. Король стоял, окруженный воинами, но его взгляд был прикован ко мне. Не страх был в его глазах – доверие.

Он верил. В меня. Понимал – с нечистью справится только шаман.

Внутри что-то дрогнуло. Любовь. Жажда защитить. Наверное, именно они придали мне сил. Огонь стал ярче, горячее, он пожирал тварь, заставляя ее скулить, корчиться. Еще мгновение – и она замерла всего в двух шагах от монарха.

Потом рассыпалась в пепел.

Я опустилась на ступени, дрожа всем телом. Победа.

Но когда я подняла глаза, его величество улыбнулся мне. И в его взгляде я видела то, ради чего стоило сражаться. И рисковать.

* * *

Пока короля отвлек набежавший народ, я, измученная и опустошенная, медленно побрела к себе в покои. Ноги едва слушались, будто налитые свинцом, а в висках стучало от напряжения. Все тело ныло – то ли от усталости, то ли от невысказанного страха, который все еще сжимал сердце ледяными пальцами.

Айсир встретила меня на пороге, бледная и перепуганная. Ее глаза широко раскрылись при виде моего вида, но я лишь махнула рукой, не в силах говорить. Его величество остался во дворе – проводить окончательные чистки.

Дворяне, чиновники и прочая нечисть, замешанная в заговоре, разбежались, как крысы, когда стало ясно, что их планы рухнули. А мне… мне просто хотелось в ванну. Смыть с себя этот едкий запах гари, пепла и страха, который въелся в кожу, в волосы, в каждую пору. Дым от горящей нечисти все еще стоял в носу.