Книга Избранница темного короля, страница 43 – Наталья Косухина

Я самоуверенно полагала, что, если не заинтересуюсь Тонуром Ронтом и не свяжусь с заговорщиками, плаха минует меня.

Но говорят, судьбу не так просто изменить.

Что, если я все равно приду к ней, только другим путем?

Пожалуй, вопрос с библиотекой стоит отложить и заняться другим, пока палач не занялся мной.

– Я буду вести себя хорошо, не переживай, – бросила тетушке, резко выдернув руки и направляясь прочь из комнаты. – А сейчас – спать.

Уже лежа в кровати, на мягкой перине, я уставилась в потолок, а в голове было пусто.

Впервые за все время я действительно не знала, что делать.

* * *

Догадайтесь, где проходил обед с его величеством? Конечно, на большой террасе, в личном саду короля, среди цветов и зелени. И сидеть предстояло не за столом, а возлежать на шелковых расшитых подушках рядом друг с другом. Такое мероприятие считалось праздничным, предназначалось для приема гостей и длилось значительно дольше обычного.

Поэтому, когда слуги проводили меня к его величеству, и я увидела пышное убранство террасы, низкий стол, заставленный яствами, мое лицо вытянулось. Это был знак уважения – устроить для девушки такую праздничную трапезу. Но что бы это могло значить?

Поклонившись, я разулась и, приподняв подол нежного шелковистого розового платья, которое прекрасно гармонировало с моими волосами, медленно ступила на мягкий настил. Вторая гора подушек лежала не напротив, а рядом с его величеством – не так уж близко, но все же… Довольно интимная дистанция.

– Приветствую дочь второго вассала, – мягко произнес король.

Его голос, словно мягкий бархат, обволакивал меня, а алые глаза, холодные и проницательные, изучали каждую черточку лица. Он не торопился, давая мне время освоиться, и лишь когда я наконец устроилась, его пальцы слегка постучали по столу – сигнал к началу трапезы.

– Мне лестно, что его величество почтил меня приглашением разделить с ним еду, – ответила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

И это была не пустая любезность. Для Юсиль Интару – это невероятная честь. Всю прошлую ночь я ворочалась в постели, размышляя, как вести себя сегодня. Лгать? Нет. Лжецу нужна безупречная память, а я не настолько хороша в этом. Одна ошибка – и плаха станет моим последним пристанищем.

Король внимательно наблюдал за мной.

– Вы не ожидали, что приглашение достанется именно вам? – спросил он, как только слуги разлили чай и удалились, повинуясь его жесту.

Ох, разговор обещал быть непростым.

– Не ожидала, – призналась честно, чувствуя себя под взглядом его величества крайне неловко.

Но не смотреть на короля было невозможно. Его глаза – два алых угля, испепеляющих и в то же время… ласкающих. Будто он уже знал все мои мысли, все страхи, и это его забавляло.

– Почему?

Разумеется, он спросит.

– Я думала, вы выберете Ириль Нур.

Король рассмеялся – низко, тихо, чуть хрипловато.

– Вы же несерьезно. Она не прожила бы со мной и года. Вы думали, я настолько жесток?

Ни он, ни я не притронулись к еде. Мы продолжали смотреть друг на друга, и напряжение между нами сгущалось.

– Полагаю, госпожа Нур вполне могла бы выдержать вас, – осторожно ответила я. – Его величество милостив.

Из всего, что я успела узнать о мужчине напротив, лишь одно совпадало с романом: король был жесток, но его жестокость никогда не была бессмысленной. Он карал точно, неотвратимо, но никогда не злоупотреблял властью.