Книга Совенок. Вода и пламя. Шестая часть, страница 166 – Екатерина Боброва

А уж как Арвэл заботился о принцессе… Впрочем, забота о своих это у них в крови. Огонь по-другому не может. Сам Фильярг даже в такой ответственный момент не переставал думать о жене. Справляется ли с детьми, не устает ли, не сильно волнуется?

Даже безголовый и вечно бунтующий Второй сразу примчался к отцу, когда понял, что его беременной жене грозит опасность не выжить при родах.

После взаимных приветствий Фильярг не стал тратить время на долгие речи. Наступало время скорби, а та любит тишину.

— Братья, почтим память тех, кто пожертвовал свой огонь за то, чтобы мы с вами жили. Пожелаем им доброго пути и легкой судьбы.

Огонь взметнулся, освещая сосредоточенные лица. Асмасцы стояли вперемежку с шакринарцами. Костер горел ярко, жадно поглощая уложенные сверху тела.

Было тихо. И песнь огня далеко разносилась по округе.

По рядам пустили фляги с огневухой.

Фильярг тоже сделал глоток. Заметил, как принцесса приложилась, отпила и даже не поморщилась.

Из источника вылетела золотая искра, почтительно обошла по кругу костер с мертвыми, потом облетела всех, обдавая собравшихся волной тепла, задержавшись лишь у Майры. Вспышка, испуганное «Ой» и над плечом у девушки затрепетал огненный мотылек.

— Что это? — тихо уточнил Фильярг у Лиестра. Стихия, конечно, не редко чудила, но сейчас он ее не понимал.

— Я надеялся, что огонь так поступит, но не был уверен, — еле слышно ответил Первый. — Это внешний источник. Пока ее собственный слишком слаб, он будет ее поддерживать.

Прохлада невидимой сетью легла сверху. Повеяло сыростью. И рядом с императором возникла, собравшись из капелек, водная дева.

— Не утерпела-таки, — неодобрительно заметил Арвэл.

— Привыкай, — усмехнулся Второй, — тебе теперь с ними жить.

Из пламени шагнул огненный старец, занимая место рядом с Шестым.

Стихии разделяли с людьми не только радость, но и горе.

Почтительная тишина повисла над холмами, даже ветер и тот стих, погружаясь в скорбь.

Костер полыхнул яростно, разом вбирая в себя тела и опал до земли, явив лишь кучку пепла. Герои ушли.

Второй махнул рукой, и поднявшийся ветер развеял частички пепла по округе. Теперь это земля Асмаса. Хороший выбор для последнего пристанища.

Народ загудел, начал расходиться. Полыхнули костры, собирая вокруг себя воинов. Церемония прощания завершилась, но жизнь продолжалась.

— Ваше императорское величество… — начал было Четвертый, однако был перебит:

— Для вас я просто император Аврий, ведь мы почти родственники, — и Аврий бросил насмешливый взгляд в сторону принцессы. Убрал за спину прядь белоснежных волос. Благосклонно улыбнулся Шестому, одетому в простую белую рубашку.

Фильярг ощутил, как внутри раздраженно встрепенулось пламя. Вот же вредный старикашка! Сырость плесневелая! Небось, спит и видит, как развести молодых. Только огонь свое не отдаст. Это вода может быть изменчива как небо, которое она отражает. Огонь всегда танцует один и тот же танец.

— Кстати, о родственных отношениях. Понимаю, не самый подходящий момент для обсуждения — впереди траур, но время Сердца Зимы прекрасно для проведения свадьбы. Что думаете, мои уважаемые друзья?

«Друзья» удивленно переглянулись. Фильярг не был слишком силен в политике, но даже он смог догадаться, почему торопится император. Во-первых, Пятого долго держать при дворце женихом нельзя. Статус слишком хлипкий. Не защитит. А если не уберечь, это не только разрыв отношений с Асмасом, но и шанс, что Цветтара просто сбежит из дворца, отказавшись от трона. Во-вторых, что лучше всего может отвлечь народ от трагедии, как не свадьба в императорской семье? Еще и на огневике? В-третьих, если затянуть со свадьбой, принцесса поспешит вернуться в Асмас: и обучение продолжить, и быть рядом с любимым. И даже слово деда ее дома не удержит. Девочка выросла и хочет собственной жизни.