Книга Совенок. Путь к трону. Пятая часть, страница 171 – Екатерина Боброва

— Если калкалосы правы, то на десяти кораблях у нас регулярные войска имперцев, а на остальных — наемники. И тогда это действительно проверка наших сил, акция устрашения, а не объявление полноценной войны, — сделал вывод Харт.

— И тем опаснее ситуация, — вздохнул Арвэл, — огонь может разгореться от любого неверного слова.

Фильярг глянул на браслет.

— Нас приглашают на борт, — объявил он, и братья заторопились вниз.

— Ты точно уверен, что моя помощь не нужна? — Юля заглянула в глаза мужа.

— Огонек мой любимый, мне спокойнее будет, знай я, что ты в безопасности на берегу. Ты и так делаешь много, но когда мы встретимся с имперским флотом, надобности в дальней разведке уже не будет, а с ближней и чарксы справятся. Лучше присмотри за детьми. Хочу быть уверенным, что эти двое не проберутся тайком на борт.

— Я прослежу, — пообещала Юля, — но и ты обещай вернуться.

— Обещаю, — Фильярг крепко, до боли в губах, поцеловал жену, отстранился и ушел, едва сдерживаясь, чтобы не вернуться и не обнять снова.

— Мы уже сутки здесь торчим, — пожаловался Ларс, с помощью воздушной линзы разглядывая суда противника, — а эти ведут себя так, словно на увеселительную прогулку вышли. Вчера пикник на палубе устроили. Сегодня суету какую-то развели: носятся, точно зады подпалены. Да они издеваются над нами!

— Это детская провокация, — заметил стоящий рядом Арвэл. Он облокотился о перила, глянул вниз, на воду, потом перевел озабоченный взгляд на горизонт. — Вот буря нам сейчас точно помешает. Я слабо представляю себе переговоры, когда участников кидает от одной стенки к другой.

— Да запросто! — Ларс взмахом руки растворил линзу. — Мне буря даже пить не мешает. Кстати, хочешь совет, как провести самые сложные переговоры?

— Профессионалы на таких переговорах обычно пьют только воду, причем ту, что принесли с собой, — отрезал Арвэл.

Ларс озадаченно заморгал — под таким углом он встречи не рассматривал, открыл было рот, чтобы возразить, но не успел — над палубой разнесся крик наблюдателя:

— Внимание! Сигнал с вражеского флагмана! Они приглашают переговорщиков.

— О! — потер руки Ларс. — Не знаю, как насчет воды, но я приготовил пару бутылок. По слухам, имперцы нашу огневуху сильно уважают. Не с пустыми же руками к ним идти?

Арвэл проводил старшего брата страдальческим взглядом. Если этого допустить до переговоров… Результат вообще нельзя будет предсказать.

Около трапа возникла заминка из желающих отправиться на флагман.

— Мы их не завоевывать идем, а говорить! — осадил пыл асмасцев король. — Я остаюсь, не по рангу мне присутствовать. Отправятся: Харт, Арвэл и… — Фильярг подался вперед, но его величество остановил взгляд на Втором: — Ларс. Остальные нужны здесь. Фильярг, на тебе командование, если забыл.

Второй радостно звякнул запихнутыми в широкие карманы куртки бутылками, подмигнул Четвертому:

— Я передам горячий привет от тебя имперцам. Если хочешь, могу вызвать парочку на поединок от твоего имени, а то ты совсем пеплом покрылся без драки.

— Затухни, — раздраженно дернул плечом Фильярг, развернулся и зашагал на капитанский мостик — координировать поддержку.

— Не понимаю, с чего вдруг такое желание, — Харт нервно одернул парадный жилет, оглядел сидевших в лодке товарищей, поморщился. Арвэл догадался надеть парадный китель выпускника академии, который имел право носить десять лет после выпуска, зато Ларс щеголял простой курткой матроса. И все они выглядели случайно собравшимися на попойку друзьями. Почему на попойку, потому что горлышки бутылок вызывающе торчали из карманов куртки Ларса.