Книга Совенок. Путь к трону. Пятая часть, страница 190 – Екатерина Боброва

— И будут мои носки валяться где-нибудь в углу, пока их не найдет следующий испытуемый, — горестно констатировал Аль. Он, можно сказать, корону уже примеряет, а его носки заставляют надевать. Вот как палубы драить, рыбу чистить — так взрослый и самостоятельный, а как без носков в пещеры на испытания — так сразу маленький⁈

— И чего так переживать? — проворчал он, садясь на банкетку. — Сама в этих пещерах регулярно бываешь.

— Бываю, но на пару часов, — указала Юля, — а ты можешь там и пару дней проторчать. Все, разговор закончен.

Аль со вздохом подчинился. Понятно, что мама переживает, вот и уцепилась за малейшую возможность облегчить испытание. Связь с Алем она вынуждена будет заблокировать. Если что случится — помочь не сможет, оттого и волнуется. И не она одна…

Он хлопнул себя по карману, где лежал рисунок от двойняшек — на удачу. Дернул за вплетенную в волосы бусину — подарок побратима. Покрутил браслет, сплетенный из каких-то особых волокон — ребята постарались. Артефакты были запрещены, но амулеты дозволялись. Майра ограничилась поцелуем, сказав, что никакие амулеты ему не нужны — справится сам.

— Если ты не готов, — начал было Четвертый, смотря с тревогой на младшего брата, но Аль мотнул головой:

— Не надо, я справлюсь.

— Хорошо, — кивнул Фильярг, принимая решение Шестого: — Тогда идем, все собрались, — и он накинул на плечи серый плащ. Аль одернул алую тунику — сегодня он единственный будет в алом — традиция. Обнял маму. Чмокнул малыша в пухлую щеку и ушел за братом.

В Привратном зале всегда было вымораживающе тихо и мрачно. Аль поежился, оглядывая черные стены, такой же матово-черный пол и уходящий в темень потолок. Световики тоже чувствовали себя здесь неуютно и жались ближе к людям. Их тусклый свет подрагивал, словно живой и, казалось, он впитывается, поглощаясь, окружающей тьмой. По крайней мере на стенах не появлялось ни отблеска, даже если световик пролетал близко к ним, а еще здесь не было теней.

Аль обернулся проверить, но с прошлого раза ничего не изменилось — вокруг него шел ровный, без единой тени, круг тусклого света от висевшего рядом световика, отчего силуэты собравшихся в зале людей казались вырезанными из бумаги. Голоса здесь звучали едва различимым шепотом — громко говорить дозволялось лишь о стихии.

— Вставший на путь огня, готов ли ты принять свою судьбу? — грохотом разнеслось по залу. Световики затрепетали, и света стало еще меньше. Аль ощутил, как внутри морозом колется волнение. Страха не было. Слишком много всего он пережил за последнее время, чтобы бояться остаться один на один с самим собой или встретиться с огнем.

— Готов! — крикнул в ответ Аль. Эха не было, и ему показалось, что окружающая тьма жадно впитала его слова. На мгновенье он испугался, что его не услышали, но бумажные силуэты задвигались. Аль точно знал — где-то здесь его братья, дяди и отец. Женщины в зал не допускались, да и сам ритуал совершеннолетия проходили лишь мужчины.

К нему приблизились двое в серых плащах.

— Протяни руку, — проговорил первый, и Аль по голосу узнал Харта.

В ладонь пушистым дождем посыпался пепел.

— Помни, твоя жизнь может превратиться в ничто, если отступишь.

— Или потерять свет, если ее поглотит страх, — сверху, приминая пепел, легли черные угли.