Книга Три пули для копа, страница 110 – Анна Орлова

– Это было одной из причин. – Эллиот пожал плечами. – Харрел тогда поверил кому не надо и влез в одну аферу. Если бы это выплыло наружу, он бы в лучшем случае вылетел из министерского кресла, а в худшем…

Он налил нам еще по порции и закончил:

– Короче говоря, я помог ему выкарабкаться.

Даже сейчас откровенничать о делах своего драгоценного Отдела Эллиот был не расположен. Да мне и не нужно. Такие секреты – как динамитная шашка с горящим запалом. Только и думай, как не подорваться.

– А взамен?.. – я наклонила голову к плечу. – Патрисия?

Выходит, она была в чем-то права? Эллиот потребовал в награду за помощь руку и сердце единственной дочки министра?

Эллиот поморщился, как будто кислое разжевал.

– Мне просто нужны были связи, – объяснил он ровно, – я ведь тогда только-только возглавил Особый отдел. Харрел сам предложил скрепить договоренность браком. Мол, родственные узы – лучший залог сотрудничества и взаимопонимания.

Я хмыкнула, узнав стиль. Министр Харрел часто разражался в прессе длинными пустыми речами. Редкостный пустозвон, хотя как-то ведь умудрился задержаться на таком значительном посту!

– Он умеет вовремя переметнуться. Примкнуть к нужной коалиции… А ты думаешь вслух, – заметил Эллиот с улыбкой и отсалютовал мне кружкой. – Опасная привычка.

– Ничего. Ты меня не сдашь, – я протянула руку и чокнулась с ним, – сообщник.

Тьфу! Кажется, я все-таки напилась… Зато согрелась наконец.

Эллиот усмехнулся:

– Ты права… О чем я? А, да. Пат с Харрелом тогда крепко поссорились. Она не слишком хотела за меня замуж.

Это еще мягко сказано! Впрочем, тут Патрисию можно понять. Сколько ей тогда было? Восемнадцать, девятнадцать? В голове наверняка романтические бредни и мечты о сцене. А в реальности – брак с "нужным" мужчиной, без малого вдвое старше нее, нелюбимым и даже не любящим.

Интересно, она и впрямь собиралась использовать яд? Или это был только… реквизит?

И хотелось бы знать, откуда Эллиоту все известно? Неужели тесть рассказал? Хотя что это я! У Эллиота ведь страсть всегда быть в курсе всего. Наверняка разузнал о будущей жене, что только мог.

– Харрел стукнул кулаком по столу? – предположила я с интересом. Хотя других вариантов, в общем-то, и не было.

– Как-то так, – судя по хмурой мине Эллиота, сам он настойчивости тестя не одобрял, однако отказаться не рискнул. К тому же это и впрямь была выгодная партия. – Он предложил Пат выбор: или брак по его указке, или уходить из дома и дальше справляться самой.

– И она, конечно, струсила, – вздохнула я и слизнула каплю с губ.

Глаза Эллиота вспыхнули ярче углей в камине. В следующий момент он отвел взгляд и сказал, как ни в чем не бывало:

– По правде говоря, актриса из Пат посредственная. Она не видит рампы.

Сделаю вид, что ничего не заметила. В конце концов, взгляды к делу не пришьешь.

– Переигрывает? – перевела я, хмурясь.

Толстые бока чашки грели руки, в голове слегка плыло.

– Что-то вроде того, – Эллиот хмурился. Что сейчас вставало перед его глазами? – Пат просто играется, понимаешь? Примеряет на себя роли из кино. Быть может, она и могла бы стать кинозвездой – при должной рекламе это не так трудно – но это адский труд, а выкладываться всерьез Пат не готова.

Я понимающе кивнула:

– Привыкла, что желаемое подают на блюдечке с голубой каемочкой?