Книга Остров ненужных жен. Тринадцатая, страница 10 – Валентина Элиме

Солнце все еще неспешно поднималось над горизонтом. Море, словно оживающая картина, было полно жизни. Маленькие рыбки прыгали над водой, играя в волнах. Вдали проплывали стаи дельфинов, демонстрируя грацию и изящество. Временами они выпрыгивали из воды, словно дразня тех, кто находился на корабле.

И тут на горизонте возник небольшой остров, который казался оазисом в этом бескрайнем море. Он стремительно приближался. Я различала высокие зеленые пальмы, что тянулись к небу, словно жадно впитывая лучи солнца. Мирное пение птиц наполняло воздух, создавая ощущение гармонии и покоя. Корабль, покачиваясь на волнах, неумолимо приближался к острову.

Я вздохнула. Вот мы и приплыли. Маленький остров оказался совсем не маленьким. По мере приближения он все разрастался вширь. А на пирсе я увидела людей, которые, скорее всего, вышли встречать корабль. И меня. Я во все глаза смотрела на тех, кто должен был оказать мне помощь. И сильно удивилась, когда распознала в них только женщин. Пожилых, которым самим нужно было оказывать помощь, а не ждать ее от них. Меня что, наняли сиделкой для них?

Мой непонимающий взгляд не ускользнул от внимания Тино.

− Как только ты вступишь на этот остров, ты станешь одной из них, − мужчина с грустью и жалостью обвел взглядом женщин, которые тоже неотрывно смотрели в нашу сторону. — Это остров жен лордов империи Сэптем. Остров тех жен, которые стали им больше не нужны.

Объяснения Тино я приняла без особых эмоций, безотрывно глядя в сторону пирса. Давно выкинутые на обочину семейной жизни женщины испытывали нетерпение увидеть новую жену, от которой отказался один из лордов. Чтобы с сожалением принять ее в свои объятия или же позлорадствовать, что не только им не повезло? Я же больше размышляла: сон это или все происходит со мной наяву? Почему мужчина не замечал никаких странностей во мне и безвольно выполнял указ лорда Северных земель? Сколько всего этих лордов? Как примут меня их бывшие жены?

Корабль замедлил ход, затем и вовсе встал. Забегали матросы, выполняя приказы. На воду спустили шлюпку. Пришлось перебираться на лодку. Со мной рядом все время был Тино, не давая обидеть меня ни взглядом, ни словом. Только матросы сами старались держаться от меня подальше. Мало кто осмелился сесть с нами в лодку, где приходилось находиться со мной рядом и чуть ли не касаться. Таких смельчаков оказалось немного, но все же под строгим взглядом Тино нашлись. И я не понимала причины их странного поведения. Я же не маньяк-убийца, а всего лишь хрупкая девушка.

До острова оставалось всего ничего. Лодку качало так, словно мы вот-вот окажемся в соленой воде. Я вцепилась в борт лодки и молилась, чтобы добраться до суши живой. Наконец Тино помог мне ступить на землю.

− Добро пожаловать на остров Барахма, − из собравшихся на пирсе женщин вперед вышла одна, буквально впиваясь в меня изучающим взглядом. Остальные тоже разглядывали меня с интересом и непониманием, как и долей страха. — Чья на этот раз?

Вопрос предназначался то ли мне, то ли Тино, но дать ответ решил мужчина.

− Лорд Северных земель Андерс Нортхер, − приглушенно проговорил он, словно тот самый лорд находился за его спиной и контролировал каждое его слово.

− Ох, уже тринадцатая, − ошарашила меня женщина.