Книга Академия Аркан, страница 106 – Элис Кова

— Я скорее умру.

— Тебе бы поработать над прелюдией.

Мне с трудом удаётся сохранять спокойствие. Он просто провоцирует. Просто играет.

— Арина, — только её имя я способна произнести уверенно.

— Кто? — Он хмурится. И я, честно говоря, не могу понять: прикидывается он или действительно забыл. Не удивлюсь, если она ему не запомнилась вовсе. Но и не удивлюсь, если он просто дразнит меня.

Я подхожу ближе и опускаюсь на диван напротив. Расставляю ноги пошире, откидываюсь назад, будто завоёвываю себе место, демонстративно отвоёвывая территорию.

— Моя подруга. Та, что помогала выносить припасы из академии. Проносила их через потайной ход, о котором ты, я уверена, знал — потому что она исчезла вскоре после того, как схватили меня. — Если Каэлис устроил моё заключение, почему бы ему не захватить Арину в ту же ночь, когда он разрушил Клуб? А потом использовать её, чтобы заставить меня сбежать и вписаться в его очередную игру. Всё слишком логично. — Ту самую, чьё имя ты вырвал у меня в Халазаре — просто чтобы причинить боль, потому что мог. Я знаю, ты знаешь, о ком я говорю. Ты управляешь этим местом, как своей личной вотчиной. Ты знаешь, что в прошлом году были беглецы. И она была одной из них. — С каждым словом голос становится жёстче, холоднее, как пила по льду. Я устала, устала от его игр. — Где. Она?

— Ах да, после нашей последней встречи я всё же решил разобраться… раз уж ты явно не собираешься оставить это. — Каэлис поднимается, ставит кочергу на место и направляется к двери в углу, у окна. — Пойдём.

— Куда? — Я не двигаюсь.

— Показать тебе записи. Предполагаю, ты не поверишь мне на слово. Так что… — Он машет рукой в сторону двери, и я нехотя поднимаюсь.

Он ведёт меня в смежный кабинет. Книги, книги, и ещё книги — на трёх стенах, не занятых огромным окном с видом на город и море. Среди этого книжного хаоса одинокий чёрный кот поднимает пушистую голову с кушетки, моргает на нас вяло.

— У тебя есть кот? — почему-то именно на этом я и зацикливаюсь. Найти в этих мрачных, ледяных апартаментах хоть какое-то живое существо — неожиданно ошеломляюще.

— А тебя это удивляет? — Он проходит к массивному столу в центре и начинает разбирать бумаги в ящике. Его движения точны, как всегда.

— Потому что ты… ты…

Каэлис замирает, опершись ладонью о стол.

— Второй принц, рождённый в пустоте, неспособный на человеческие чувства?

— Да, — отвечаю я. Если ему это и так очевидно, то не вижу смысла отрицать.

Он фыркает. Я не могу понять — это усмешка с горечью или признание моей прямолинейности?

— Её зовут Присс.

— Присс, — повторяю я в полном ошеломлении.

— Это вполне допустимое имя для кошки.

— Я не говорила, что оно плохое.

— Твоё лицо сказало это за тебя, — он поворачивается ко мне спиной и направляется к одной из полок за столом. Длинные изящные пальцы скользят по корешкам книг. Он выбирает одну, быстро пролистывает.

Я до сих пор не могу привыкнуть к абсурдности происходящего: я сижу в личном кабинете принца Каэлиса… и чешу его кошке подбородок. Присс — комок длинной шелковистой шерсти. Дружелюбная, с мурчалкой, которая включается при малейшем прикосновении. Внешне она — вылитый Каэлис: вся чёрная, с вечно насмешливым взглядом. Но внутри… внутри она сплошная мягкость и ласка.

— Вот, — Каэлис указывает на страницу. — Когда ты снова упомянула её и начала спрашивать, где она, это всколыхнуло во мне воспоминание о троих инициатах, пропавших в прошлом году. Твоя Арина значится среди них как одна из тех, кто покинул академию без разрешения. Беглецы. Конечно же, было начато расследование. Мы нашли её и отправили в Шахты. По официальным данным, она погибла до конца зимы.