Книга Академия Аркан, страница 122 – Элис Кова

— «Околдовать»… — шепчет Лиам. — Женщина, обручённая с принцем… это ты?

Я киваю. Горло будто склеилось.

— Прошу, примите мои самые тёплые поздравления, — Элара лучезарно улыбается. Поняла ли она что-то — неясно.

— Благодарю, — говорю я.

— Да, поздравляю, — явно через силу добавляет Лиам.

Это ты бросил меня, — хочется заорать. Но я лишь улыбаюсь, в этой лживой игре, где нет места для правды.

Каэлис молчит. Но его рука на моём бедре будто прожигает кожу насквозь. Он весь напрягся, едва увидел Лиама.

— Простите, мне нужно освежиться, — вырываюсь я, отступая не только от Каэлиса, но и от всей этой сцены.

Одна комната. Другая. Ещё одна. Лестница на второй этаж, мимо музыкантов и пары, укрывшейся в полураскрытом шкафе для пальто.

Я не могу дышать. Каждый ремешок на теле словно душит. Всё это время я думала о тебе. Хотела тебя. Только тебя. Я слышу голос Лиама из Чаши, как будто он всё ещё во мне. Всё ещё часть того, что могло бы быть…

Раздаётся звук шагов. Я медленно разжимаю руки, которые обвила вокруг себя, будто в отчаянной попытке удержать разум на месте. Я оборачиваюсь — часть меня всё ещё надеется, что это Лиам.

Но по ритму и походке я уже знаю — это не он. Как я вообще успела выучить, как звучат шаги принца?

— Не думаю, что напитки подают в этом зале, — произносит Каэлис, его голос медленный, как и движения. Он указывает на холл, увешанный полотнами. Свет прожекторов бросает на его лицо игру теней, превращая его в живую скульптуру.

— Я заблудилась.

— Ты убежала.

Стыд и злость сжимаются в груди.

— Это была стратегически отступательный маневр. Я не хотела, чтобы он сказал что-то лишнее.

Расстояние между нами сокращается почти до нуля. Каэлис смотрит на меня сверху вниз, и свет, и тени подчеркивают каждую линию его лица, как будто сам мрамор поддался резцу мастера.

— Он знает слишком много, — его голос как удар.

— Он ничего не скажет, — уверяю я его.

— Даже если Лиам промолчит… — голос Каэлиса становится почти шепотом при его имени, — Равин воспримет всё это как победу. Он подозревает тебя — и не без оснований. Если он получит хоть какие-то доказательства, что ты вовсе не та дворянка, за кого мы тебя выдаём…

— Лиам ничего не скажет, — повторяю с нажимом. — И я не дам ему повода.

Но в тоне Каэлиса слышится обвинение.

— А твои действия говорят об обратном. — В его тёмных глазах вспыхивает гнев. — Ты всё ещё любишь этого человека, да?

— Ни капли, — отрезаю. Горько. Бросая вызов собственным чувствам. — Он всего лишь старая рана.

— Рана, которая не заживает и не срастается. — Каэлис говорит с такой уверенностью, и меня бесит, как он прав. Я отвожу взгляд, но он тут же возвращается, когда костяшки его пальцев скользят вверх по моей руке и касаются щеки.

— Сколько ран ты просто оставила кровоточить, Клара? — Его голос почти не слышен. Подушечка его большого пальца легко касается моей нижней губы. Я сдерживаю дрожь — и проигрываю.

— А сколько их у тебя? — Отвечаю вопросом на вопрос. Слабо. Так же слабо, как дрожат мои колени.

— Достаточно, чтобы я захотел переделать весь мир, лишь бы их исцелить, — отвечает он, низким голосом. Я не ожидала, что он ответит вообще.

Краем глаза я замечаю фигуру в дверном проёме. Лицо, знакомое до боли. Из моих самых светлых грёз… и самых жутких кошмаров. Лиам. Его взгляд блуждает, он пришёл один — с вопросами, которых у меня самой не меньше. Это мог бы быть наш момент. Возможность выговориться, всё сказать.