Книга Академия Аркан, страница 138 – Элис Кова

Каэлис не отвечает. Лишь тянется за тряпкой и продолжает обрабатывать мою руку. А я лежу неподвижно, глядя в потолок. Сказать ему это оказалось куда изнурительнее, чем сама драка.

— Для тебя я всего лишь игра? — шепчу я.

— Нет.

И то, что я ему верю, заставляет слёзы ярости обжечь уголки глаз. Они не проливаются. Я не настолько сломлена. Но угроза остаться беззащитной повисает надо мной. Было бы куда легче, если бы он сказал, что я ничто, меньше, чем ничто. Но он и заботится обо мне, и использует меня. Я застряла между этими двумя крайностями, и это грозит разорвать меня пополам.

Не дай ему победить, Клара, — звучит голос, не совсем мой собственный. В нём сквозит материнский шёпот: Берегись принца, рождённого пустотой.

— Эза — идиот, — произносит Каэлис после долгой тишины. — Как бы сильно ты его ни избила, это лишь заставит его вернуться снова. И бить сильнее, чем прежде. Попробуй заключить мир, пусть даже вынужденный.

— Я знаю. Теперь он наверняка приведёт друзей, раз понял, что один на один меня не возьмёт. — Я вздыхаю и глубже погружаюсь в подушки, пока Присс толкает мою руку, требуя почесать щёку. — Он не из тех, кто смирится с поражением — ни буквальным, ни переносным.

— В этом он весь в отца… — отзывается Каэлис. Эти слова заставляют меня повернуться к нему, но он смотрит не на меня, а в пламя камина. Его рука с тряпкой снова замирает. — Ты много страдаешь из-за меня. — В его голосе едва слышна нить вины.

— Ну что ты, разве? — я резко вдыхаю и даю сарказму хлынуть в голос.

Он смеётся горько, сквозь гримасу. Но лицо его быстро становится серьёзным снова.

— Мне жаль.

— За что именно? — Я хочу услышать его. У него слишком много поводов просить прощения, и это не будет значить ничего, пока он сам не назовёт причину.

— За многое. — Его слова почти отражают мои мысли, и я едва не смеюсь от этого. — Но в первую очередь за то, что это по моей вине Эза тебя ненавидит.

— Что ты имеешь в виду? — Я знала, что второго принца в королевстве недолюбливают, но его уверенность звучала особенно веско.

— Его отец — надзиратель Глафстоун.

Я резко вдыхаю, наши взгляды встречаются.

— Что? Но у них же разные фамилии. — Подобное я бы точно заметила ещё на занятиях.

— У знати бастардские дети — не редкость. А его мать имела более высокий статус в Клане Луны. Эза взял её имя и был принят в её семью. Но факт остаётся фактом. — Каэлис прекращает свои заботливые движения, словно не уверен, имеет ли право ещё касаться меня.

— Достались внешность матери и обаяние отца, — бормочу я, не зная, что делать с этой информацией. По сути, она ничего не меняет, но… — Вот откуда Эза знал, что я была в Халазаре.

— Да. Можно лишь предположить, что его отец рассказал ему. Но Эза молчать будет. Я ясно дал понять и ему, и его отцу. — В оборонительном тоне Каэлиса я ищу скрытый смысл.

— Большое доверие к Эзе…

— В любом случае, это будет моё слово против его. Это спор, который он не сможет выиграть, и он это знает. — Каэлис звучит увереннее, чем чувствую себя я. Возможно, его знатная аура делает его слепым. Но для меня, несущей все риски, причин для осторожности куда больше.

— Вот почему он пытается достать меня другими путями, когда может. Он не может ударить в лоб, — шепчу я.

Каэлис кивает.

— И подозреваю, что его ненависть ко мне за то, что я сделал с его отцом, тоже выплёскивается на тебя. Ведь он не может ударить меня, а до тебя дотянуться куда проще.