Книга Академия Аркан, страница 273 – Элис Кова

Мир замирает, кроме моего сбивчивого дыхания. Стеллис по бокам Равина стоят неподвижно. Подмога останавливается за его спиной.

— Бристар, — хриплю. Женщина, что приютила меня. Не пыталась заменить мать, но стала наставницей, защитницей. Грудь пустеет, уступая место крикам ярости, готовым сорваться с моих губ. Огонь горит в моих глазах, когда я поднимаю голову на звук его шагов.

Он цокает языком.

— Такая непредсказуемая сила. Иногда полезная. Иногда — пустая. Колесо судьбы вертишь, и никогда не знаешь, где остановится.

Я отпускаю Бристар. Как бы ни хотелось держать её и рыдать — это не вернёт её. Она ушла. Но Равин истратил своё сильнейшее оружие.

К чёрту все поиски правды и деталей смерти матери — я убью его здесь и сейчас.

Я поднимаюсь.

Равин усмехается, наклоняя голову, разглядывая меня как игрушку.

— Думаешь, сможешь сразиться со мной? В таком виде?

— Я убью тебя, даже если это будет последним, что я сделаю, — клянусь.

— Сомневаюсь. — Из колоды на его предплечье поднимается ещё одна карта. — Мы победили. Ты проиграла. Мир есть таким, каков он есть. Ничто это не изменит. Ни ты, ни мой проклятый брат.

Я тянусь к своей колоде… и понимаю, что он вызвал. Серебряная карта.

Ещё одна Смерть.

— Ты… — Только Старшие могут использовать чужие карты Старших Арканов без благословения Верховного Жреца. Значит, Равин — Старший. Но не просто Аркан. Тот самый, кого я считала оставленным во дворце, скрытым. Нет. Король прятал его на виду. Я шепчу: — Ты и есть Смерть.

Равин лишь улыбается.

— Клара Дайгар, — повторяет он моё имя.

Карта вспыхивает, и тысячи воплей мёртвых пронзают сознание. Но они далеки. Магия накрывает меня, оставляя только липкий холод, словно я прошла сквозь кладбище ночью.

Наследный принц смотрит на меня. Шок мгновенно рушится, уступая ярости. Он хватает меня за горло. Я вцепляюсь в его предплечья. Последние мои карты взмывают из колоды — и тут же уничтожаются им и Стеллис.

— Какое имя фальшивое? Клара? Дайгар? Оба? — рычит Равин, сжимая сильнее. Я захлёбываюсь воздухом. Девятка Жезлов давно рассеялась, и усталость обрушивается на меня всей тяжестью, будто на голову обрушили Десятку Жезлов. — Как твоё имя? — я хриплю. Он встряхивает меня. — Скажи своё имя!

Я хриплю снова, пытаясь собрать слова, лицо горит от нехватки воздуха. Равин чуть ослабляет хватку. Я едва шевелю губами. Принц наклоняется ближе, чтобы расслышать.

— Моё настоящее имя… — сиплю. Он склоняется ещё ближе. — Леди… Иди-на-хер. — Я с силой врезаю коленом ему в пах.

Равин роняет меня, я падаю и спотыкаюсь. Поспешно тянусь к колоде Бристар. У неё ещё есть карты. Если я коснусь — узнаю их. А если узнаю, смогу призвать.

Но Равин приходит в себя слишком быстро. Он налетает на меня, сбивая с ног. Его сапог врезается в бок. На миг я боюсь, что он заметит у меня его золотую карту. Но, похоже, он ничего не понял.

— Ничего, ничего, — он смеётся, откидывая с лица волосы. — Я убью тебя по-старинке.

Чтобы использовать карту Смерти, нужно знать истинное имя. Это правило. Береги своё имя любой ценой, шепчет Мать из-за грани. Всё ещё защищая меня.

Любое чувство торжества мгновенно исчезает, когда Равин снова бьёт меня ногой. И ещё раз. Каждый удар сильнее предыдущего. Я захлёбываюсь воздухом, когда его носки врезаются в мой живот.