Книга Академия Аркан, страница 54 – Элис Кова

Полагаю, правый стол — мой. Как и кровать с этой стороны, ведь и шкаф здесь мой. Я открываю верхний ящик — и не могу сдержать смешанный звук между вздохом и восторженным писком.

Внутри ящика — целый арсенал арканистских принадлежностей: мерцающие порошки, хрустальные чернильницы, перья из орлиных перьев и ручки, вырезанные из драгоценных камней. Они поблёскивают в свете фонарей, подвешенных над столами, словно маленькие кавалеры, подмигивающие мне.

— Мои единственные возлюбленные, — уверяю я их шёпотом.

В следующем ящике — ещё порошки, перья и ручки. Я отодвигаю стул и открываю узкий центральный ящик прямо перед собой — нахожу то, что искала: идеально нарезанные заготовки под карты. Настоящая роскошь. Не украденные обрывки, за которые приходится драться и подгонять вручную. Не жалкие клочки, на которых я с трудом вырисовываю чернилами нужный символ.

Однако взгляд мой цепляется за конверт, лежащий поверх стопки бумаги — такой чёрный, что, кажется, поглощает свет. Я знаю, от кого он, даже не открывая. И на мгновение думаю проигнорировать его. Или выбросить. Но любопытство берёт верх.

Серебряным ножом я вскрываю конверт и достаю тонкий лист бумаги. Каллиграфическим почерком, закрученным и безупречным — таким может обладать только Каэлис, — выведено:

«Надеюсь, тебе всё по вкусу. Теперь покажи, на что способна моя невеста».

Я не могу достаточно быстро нарисовать Туз Жезлов, чтобы сжечь эту записку дотла. Я покажу ему, на что способна. Здесь, в тишине своей комнаты… никто не узнает, что я уже умею чертить и использовать все карты Младших Арканов с лёгкостью. Я соберу собственную колоду. Свои орудия. Я больше не окажусь врасплох — и безоружной.

Я не доверяю ни одному из других инициатов даже на вдох. Это не мой народ.

Мой народ — по ту сторону этих высоких стен и продуваемых ветром утёсов. Они — в Городе Затмений. Арина нашла выход из академии — и, как только я восстановлю силы, я найду его тоже.

Глава 14

Следующее утро похоже на пробуждение в мечте. Мягкий матрас обнимает меня. Пуховое одеяло душит своей нежностью. Я устроила себе тёплое гнездо из всех подушек, и в течение долгой минуты проклинаю серый рассветный свет.

За закрытыми веками — другое время и место. Мама нежно убирает волосы с моего лица, целует в лоб перед тем, как уйти на Спуск. Все не-арканисты в Орикалисе обязаны отработать пять лет на одном из добывающих участков, чтобы собирать ресурсы для фабрик. Если только не заплатят регилл — сумму, которую большинство никогда не увидит за всю жизнь, разве что дворяне. Неявка карается смертью. Мать уже отработала свою повинность короне… но когда деньги закончились, согласилась на новый срок. Каждый следующий отрезок даёт право на регилл, если его завершить. Мало что оплачивается лучше, чем работа, сопряжённая со смертельной опасностью.

Присмотри за Ариной, шепчет она. Я вернусь после заката. Вся моя любовь — вам обеим.

Я с усилием открываю щиплющие глаза и моргаю, глядя на бледную, как кость, стену. Матрас в моей старой комнате пах сырой соломой. Одеяла были колючими. Комната наполовину находилась под землёй, света не хватало, а стены плакали тяжёлыми каплями конденсата по тем же причинам. Но я чувствовала себя в доме семьи так же уютно, как и сейчас. Даже больше. Что бы я отдала, чтобы вернуться.