Книга Академия Аркан, страница 85 – Элис Кова

Четвёрка Жезлов, Королева Кубков, Туз Мечей и Шестёрка Монет сами поднимаются из моей колоды. И как только оказываются в воздухе — магическая сила, не моя, втягивает их в дверь. Серебряная вспышка — и скрытые узоры загораются.

Двери распахиваются внутрь. Беззвучно. И за ними — ещё больше тьмы.

Я глубоко вдыхаю и шаг за шагом вхожу в живую тень. Передо мной — просторное помещение с гладким песчаным полом. Единственный свет исходит от десяти тонких лучей. Они вертикальны, узки, как лезвия, и расположены с равными интервалами, будто колонны. Я щурюсь, пытаясь понять, откуда они исходят, но верхняя часть комнаты теряется во тьме. Свет словно возникает из ниоткуда — точечно, из тончайших щелей в потолке.

На противоположной стороне комнаты — арочный проход. Манящий. Я почти чувствую — выход где-то там.

Но слишком просто, — подсказывает инстинкт. Слишком легко, особенно после того, как я возилась с дверью. Хотя… возможно, дверь и была основным препятствием? Нет. Что-то не так. Эти лучи без источника. Тишина такая плотная, что кажется — в комнате кто-то есть.

Хотя… Каэлис так и не появился. Это заставляет сомневаться в собственных ощущениях.

Я просматриваю карты в колоде, в поисках хоть какой-то помощи. Вновь жалею, что не продумала побег лучше. Но кто ж знал, что появится такая возможность?

Тройка Жезлов — защита в пути — это лучшее, что у меня есть. Пусть и не идеально. Возвращаю карты в кобуру, сбрасываю одну карту — и наступаю на неё. Магия взлетает от стоп вверх, обвивая тело огненными лозами, которые исчезают, не причинив вреда.

Собрав волю в кулак, я делаю шаг на песок. Меня не засасывает. Всё остаётся… прежним.

Сосредоточившись на выходе, делаю ещё шаг. Ещё один. И вдруг — краем глаза улавливаю вспышку. Один из световых лучей исчез. В этот момент магия Тройки Жезлов резко активируется. Мои ноги сами двигаются, отступают назад — безопасный путь. Луч возвращается ровно туда, где я стояла секунду назад.

Избегать света? Мысль ещё не оформилась, а следующий луч уже мерцает, снова возникает рядом со мной. Я разворачиваюсь, полагаясь на магию, двигаюсь быстрее, чем могла бы сама. Но один из лучей — или переместился, или был ближе, чем казалось.

Мой рукав касается света. Совсем чуть-чуть.

Острая, как клинок, боль пронзает череп. Я резко выдыхаю. В полном шоке. Рукав куртки аккуратно разрезан. С предплечья хлещет кровь, капая на песок. Взгляд цепляется за бледный обломок. Я отодвигаю ногу — это не камень. Это… обломок кости.

Я резко вытаскиваю Королеву Кубков. Магия вспыхивает. Кожа затягивается — но боль остаётся. Мерцание. Ещё один луч смещается. Я уклоняюсь.

Они мигают. Появляются и исчезают. Я буквально танцую между ними. Шаг вперёд, шаг назад. Два вперёд, три назад. В сторону. И снова назад.

Но я не могу продвигаться дальше. Магия Тройки Жезлов быстро иссякает. Мышцы горят. И — крик. Я не успеваю увернуться. Луч рассекает мою ступню. Кровь взрывается на песке. Нога мгновенно выходит из строя. Я судорожно ищу ещё одну Королеву Кубков… но её нет. Одну я использовала на двери. Второй не осталось.

Порванные сухожилия заставляют меня пошатнуться. Я пытаюсь сохранить равновесие, но нога скользит по песку. Я падаю. Луч исчезает — и тут же возникает у меня за спиной.

Чёрт.