Книга Беатрис, страница 4 – Анна Синнер

– Принцесса, – Лиораэль отложил бумаги, над которыми корпел уже как целых полчаса, и поднял на нее свои невозможные зеленые глаза. – Твой пристальный взгляд меня порядком нервирует.

Уткнуться в книгу Кассея не успела:

– Мог бы сделать вид, что не заметил. Джентльмен никогда не позволит себе поставить леди в неловкое положение.

Лиораэль улыбнулся, обнажив белоснежные зубы с острыми, слегка удлиненными клыками:

– Леди не забираются с ногами в кресло. Хотел бы я сказать, что вижу только твои колени, но увы.

Кассея нашла свое отражение в зеркале у окна и чуть не зарычала от досады! Да когда ж она успела? Сидела ведь на краешке кресла, как и полагается приличной особе. И что в итоге? Залезла в него целиком! Скрючилась в три погибели, еще и ноги «бабочкой» сложила. Платье – халат оказалось недостаточно свободным и бесстыдно задралось, обнажив ее белье весьма неприличным образом.

– Бесы! Оно само получается! Будто ты не знаешь.

Жаль, что тогда, шесть лет назад, ее просто не убили на поле боя. Она бы отправилась в царство Накиры, богини смерти… В ее прекрасные, если верить легендам, сады, где вечно цветут розы и шумят водопады, где нет ни боли, ни печали. Встретилась бы там с отцом, героически погибшим в бою, с мамой, которую никогда не знала, и с мачехой, вырастившей ее как родную дочь. Обняла бы Айну и Наренну, маленьких принцесс – близняшек, которых не пощадила та война за Эльсинор.

Но она выжила. Не вопреки всему, не из – за собственных заслуг. Просто один гадкий, мерзкий мальчишка, самовлюбленный не в меру, отдал приказ не убивать ее. Хотел взять в жены первую красавицу королевства. Кассея отказала. Винсент Деналь не был милосерден, не дал ей просто умереть. Каждый раз, закрывая глаза, она видела его искаженное гневом лицо. Слышала слова проклятья. Кожей чувствовала окутавший ее черный вихрь. Вновь и вновь переживала ночь, когда стала чудовищем.

Пять лет Кассея провела в шкуре монстра. Лупоглазого, обтянутого скользкой зеленой кожей скелета с жиденькими волосами, от которого шарахались даже раненые солдаты в Эльсиноре. Ей повезло – уцелела не только она.

Испуганная, жалкая, Кассея спряталась на развалинах сгоревшей деревни и увидела его. Брата. Иллая, еле живого, на собственном горбу тащил герцог Омни, молодой парень, верой и правдой служивший ее отцу. Конечно, он ее не узнал. Да и брат, когда пришел в себя, тоже. Винить их было сложно. Она бы и сама не заподозрила в том отвратительном монстре юную рыжеволосую девицу.

С тех пор много воды утекло. Иллай вырос, возмужал, освободил Эльсинор и взошел на трон, а теперь планировал поход на Килденгард, дабы положить конец власти тех, кто однажды принес страдания на их земли.

Проклятье развеяли. Внешне Кассея стала прежней, но внутри… Внутри жила «леди» Беатрис.

Ласковое прозвище чудищу придумал сам Лиораэль, когда она, следуя за братом и герцогом Омни, нашла убежище в Сейгарде. Эльф принял в стенах академии всех. Ее в том числе. Не прогнал, пожалел. Накормил пирожками из столовой и обустроил ей пристанище в старой башне у болот, где она и жила, потеряв всякую надежду на спасение.

– Знаю, – прохладная ладонь легла ей на плечо. – И понимаю, Кас. Я правда тебя понимаю, пережить такое врагу не пожелаешь, но ты не стараешься. Этот треклятый учебник ты мусолишь с понедельника! Первогодки на бытовом факультете справляются за день!