Книга Охота на Странника: Последняя месть, страница 64 – Ульяна Муратова

Из недр пещеры в ноздри бил густой запах гнилой плоти, плесени и влажной земли.

Мы медленно шли по норе, Десар немного пригибался, чтобы не касаться макушкой покрытого фосфоресцирующим грибком свода. С каждым шагом становилось всё более темно, прохладно и влажно. Вскоре с потолка начало капать, и когда первая липкая капля приземлилась на лоб, меня аж передёрнуло от омерзения. Дно было испещрено трещинами и ямами, похожими на гигантские царапины. Приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не упасть. Кое-где было скользко от слизи и плесени.

Из глубины пещеры не доносилось никаких звуков, и постепенно тишина начала давить на барабанные перепонки. Биение сердца слышалось так отчётливо, что почти сбивало с толку. Десар переступал плавно, а дышал медленно и едва слышно, и я изо всех сил старалась следовать его примеру, хотя скрыться мы бы не смогли — руки светились заготовленными заклинаниями, и нас было видно издалека.

В любой другой ситуации при такой температуре в тонкой тунике я бы продрогла, но от волнения холода почти не чувствовала.

Нора расширилась и вскоре привела в просторный подземный зал. Потолок утопал во мраке, увешанный сталактитами, словно застывшим войском насекомых, замершим над нашими головами и готовым кинуться в любой момент. Пол ощетинился острыми каменными клыками в ответ, и на ум пришёл другой образ — гигантской зубастой рыбы, в чьём ненасытном зеве мы оказались по ошибке, и вскоре зубастые челюсти схлопнутся и перетрут нас в фарш.

Ненавижу пещеры!

На полу валялись обглоданные останки животных — шкуры, кости и черепа... В глаза бросился рукав светлого кителя, и я указала в ту сторону. Среди звериных костей явно попадались и человеческие. Смрад стоял такой, что заслезились глаза. Я старалась не думать о том, какие бактерии и вирусы мы вдыхаем вместе с заражённым воздухом.

— Трапезная, — шёпотом констатировал Десар и оглянулся, наконец распрямившись во весь рост. — Уютненько у них тут. Интересно, торты здесь подают? Поищем?

Он со злым весельем посмотрел на меня, а я лишь пихнула его в плечо — нечего марать светлый образ торта в моём воображении.

Из просторного зала вело сразу несколько туннелей, и Десар выбрал тот, откуда тянуло свежим воздухом.

Нора круто забирала вниз, а я шла рядом со своим капитаном, отчаянно скрипя зубами на его любопытство и бесстрашие. Он же оглядывался с таким интересом, будто мальчишка, оказавшийся в парке аттракционов или комнате ужасов с ряжеными клоунами, измазанными бутафорской кровью.

Мне же было всерьёз не по себе. Сколько в этой пещере кантрадов? А вдруг я не справлюсь? А вдруг нас зажмут в одном из проходов? И что именно Десар хочет здесь найти?

Ответ ждал в соседней пещере. Там, на каменной идеально расчищенной плите, жались друг к другу ряды белёсых крупных личинок, каждая размером с мужской торс. Вокруг них суетились четыре твари, которых я не встречала даже в учебниках — похожие на кантрадов, но не чёрные, а сизые, меньшего размера и с двумя парами рабочих клешней.

Я молча швырнула два паралитических заклинания, и оба раза попала. Две твари замерли неподвижно, ещё одна ринулась в боковой ход, а последняя тонко застрекотала, и этот звук разнёсся эхом по всем пещерным ходам.

Десар мгновенно жахнул её молнией, а я приложила заклинанием. Он добил сначала живых, а потом пустил разряд по кладке, отчего личинки полопались и вскипели.