Книга Отбор с философским акцентом, страница 209 – Сева Азим

— Как интересно, — сказала я, вылавливая из салата агарну. Это оказались хрустящие, сочные брусочки светло-зелёного цвета.

Что ж, если вкус агарны действительно является индикатором настроения, то становится понятно, почему я вспомнила именно этот эпизод.

— Это ведь была радость с лёгкой ноткой грусти, так? — тихо произнёс Рэй.

Я не поняла: ментальный канал снова открыт?

Бал был прекрасен! Словно ожившая сказка в мерцающем свете хрустальных люстр и в аромате цветов, которыми был усыпан зал. Вместо потолка перед танцующими гостями раскинулось невероятное голубое небо, искрящееся кометами, падающими звёздами и расцветающими бутонами роз. Световые иллюзии были восхитительны. Музыка мягко лилась с балкона, перетекая из вальса в более быстрые, игривые композиции. Шёлка платьев девушек шуршали по мрамору, как ветер по листве.

Дэм, как всегда, подошёл первым: бесцеремонно, с лёгким поклоном, и, не дожидаясь согласия, увлёк меня в круг танцующих. Его манера держаться: нарочито торжественная, с оттенком иронии, сразу вызвала у меня улыбку. Он вёл ловко, легко и уверенно.

— Ваше Высочество, — начал он торжественным шёпотом. — Ещё пара па, и меня выгонят за слишком блестящий стиль ведения партнёрши. Вы согласны?

— Ваше Высочество, — ответила я в том же духе, — думаю, я смогу спасти нас обоих, наступив вам пару раз на ногу, чтобы нас не изгнали из зала.

— А ты оценила, как я ловко напросился к твоему дяде? — приосанился Дэм.

— Думаю, все за столом оценили твой дипломатический подход, — фыркнула я.

Следующим пригласил меня папа. Мы танцевали молча. Ну, молча — для окружающих.

— Полегчало? — спросил он ментально. — Норские, похоже, взяли тебя в осаду. Спасать?

— Я не из тех принцесс, что томятся в замке, — улыбаясь, ответила я.

— Вот! Теперь вижу, очнулась моя драконица! Ты же принцев на завтрак ешь! — напомнил папа нашу старую шутку.

В детстве я терпеть не могла сказки, где принцесса заточена в башне и ждёт спасения. Когда мы с папой играли в принцесс и драконов, роль принцессы доставалась какой-нибудь кукле, он был рыцарем или принцем, а я предпочитала быть драконом. В наших историях чаще всего побеждал именно дракон.

После папы меня пригласил на танец дед. Мы медленно кружились по залу, и я буквально купалась в ощущении немыслимой гордости, которая переполняла его. Мне даже не нужно было открывать ментальную связь, чтобы чувствовать его эмоции.

Краем глаза я замечала Рэя, стоявшего в тени, чуть в стороне от зала, с бокалом в руке. Он не подходил, не вмешивался, просто наблюдал, пристально, но без навязчивости.

После трёх танцев подряд я почувствовала усталость и направилась к небольшой стойке, где стояли напитки. Взяв один из бокалов, я сделала глоток и, взглянув на танцующих, сразу заметила среди них маму и папу. Ну какая же они красивая пара!

— Ваше Высочество, — раздался рядом вкрадчивый голос, прерывая мои мысли. — Позвольте поприветствовать вас.

— Леди Диана, Виана, добрый вечер, — нейтрально улыбнулась я.

— Вы сегодня выглядите просто очаровательно. Впрочем, как всегда, — ласково прощебетала Диана.

— Благодарю вас, леди, — ответила я чуть церемонно.

Я ничего не имела против этих девушек, возможно, их можно было понять. Но сближаться с ними, а тем более дружить, я больше не собиралась. В этот миг я ясно ощутила: для них я не человек, а титул, возможность, выгодное знакомство. Они что-то говорили, отвешивали комплименты, а я мило улыбалась, кивала, благодарила... и всё время незаметно отступала.