Книга Крестьянка в наказание, страница 11 – Вероника Азара

Рулана отвернулась, словно это я расписывала, где и какую вышивку хочу, а не она. Ну и ладно. Горевать не стала. Ехали неспешно. Батюшка о чём-то раздумывал и что-то подсчитывал, иногда шевеля пальцами, перекладывая вожжи в одну руку. Рулана глазела по сторонам выискивая парней попригожее — перемигнуться и посветить улыбкой. Я под тихий перестук копыт по пыльной дороге дремала. И опять видела перед собой сказочное кружево. Начну плести, едва дадут возможность…

Фрейлины делали вид, будто заняты исключительно своими вышивками, изо всех сил стараясь не привлекать внимания разгневанной госпожи. За то время, что королева осчастливила дам своим вниманием, каждая успела не раз и не два пожалеть о стремлении стать поближе к молодой властительнице.

Да, двор за два года успел прочувствовать характер её величества.

Казалось бы, принцесса захолустного королевства, которую облагодетельствовал король едва ли не самого процветающего и большого королевства, должна вести себя тише воды ниже травы… Но, поди ж ты, высокое положение вскружило прелестную голову и теперь двор превращался, медленно, но верно, в место склок и интриг.

В это утро к королеве пришла с жалобой её любимая фрейлина и подруга ещё по детским проделкам. Жалоба была невообразимой, но королева приняла её очень близко к сердцу. Сейчас её величество сидела, постукивая тонкими пальчиками по подлокотнику кресла, и думала. Думала, как же поступить. В том, что король выполнит желание молодой супруги, она не сомневалась. Вопрос — каким образом наказать строптивого советника…

Фрейлина, вылив море слёз на голову королевы, сейчас устроилась на низенькой банкетке у ног царственной подруги и, тихо, но очень явственно всхлипывая, утирала кружевным платочком невидимые слёзы в уголках глаз. Глазки ярко поблёскивали под опущенными ресницами. Девица уже предвкушала — королева заставит негодного советника жениться на ней… Это будет прекрасно! Какую свадьбу она устроит! Она будет властвовать, пусть и не при королевском, но при герцогском дворе! Она станет второй после королевы в государстве дамой!..

— Придумала! — отвлекла королева свою подругу от "страданий".

— И? — вскинулась та.

— Я накажу герцога!

Королева кивнула своим мыслям и стукнула кулачком по подлокотнику.

Герцог поплатится! Наивная Теллис даже не будет знать — брак с ней станет местью королевы самому советнику. Уж она-то знает, насколько может эта красотка отравить жизнь любому. Это будет прекрасное наказание! А потом… Этот гордец вынужден будет склонить голову!

Опустив взгляд на фрейлину, королева усмехнулась — как та взбудоражена! Уже представляет себя в герцогских фамильных драгоценностях!

— Я найду ему самую отвратительную невесту в королевстве!

— Но… Ваше величество?! — вскинулась леди Теллис.

— Не страдай! Я найду ему невесту, какую он не решится взять в жёны! И тогда будет вынужден склониться передо мной и просить отменить этот брак. Я буду строга, но снисходительна, прощу этого мужлана за поведение с тобой… Прощу при условии — он женится на тебе!

Леди Теллис радостно вскрикнула и восторженно захлопала в ладоши.

— Ах, ваше величество, это замечательный план! — и тут же погрустнела. — Но король…

— Глупая! Я не буду сообщать королю об этом плане! И если хоть одна из вас, — окинула она взглядом съёжившихся фрейлин, — распустит язык, накажу всех!