Книга Гиперборея встречай новую меня, страница 20 – Людмила Вовченко

Она ухмыльнулась:

— У вас ещё вся жизнь впереди, чтобы привыкнуть к безумию.

И шагнула вперёд.

Мост под ногами был холоден и жив, пульсировал в такт её шагам. Магия обволакивала тело, каждый шаг отдавался лёгким покалыванием.

Внизу — туман, вспышки голубых и зелёных искр, словно светлячки внутри густого дыма.

Братья шли впереди, иногда оборачиваясь, чтобы убедиться, что она идёт уверенно.

— Как тебе прогулка? — крикнул Рейд.

Тая ответила звонко:

— Почти как по подвесному мосту на леднике. Только с бонусом в виде риска сдохнуть.

Они рассмеялись.

Спуск занял больше часа.

Когда они добрались до дна обрыва, мир вокруг изменился.

Под ногами — гладкие зеркальные пластины, вплавленные в землю. Вокруг — кристаллические деревья, которые мягко светились изнутри, а в воздухе витал аромат меда и металла.

— Добро пожаловать, — произнёс Арен, — в сердце забытых Пустошей.

Рейд присвистнул:

— Я таких мест даже в легендах не слышал.

Тая, медленно оглядываясь, ощутила, как её родовая метка начала слабое тепло.

— Здесь магия другая, — сказала она. — Густая. Она дышит.

И в этот момент вдалеке раздался резкий звон — будто стекло разлетелось на тысячи осколков.

Арен и Рейд мгновенно напряглись.

— Мы тут не одни, — мрачно сказал Арен.

Рейд улыбнулся уголками губ:

— Ну что, Тая? Готова к настоящему веселью?

Тая ухмыльнулась, глаза её сверкнули:

— Всегда.

Она сняла с пояса артефактный кинжал, который тут же вспыхнул зелёным пламенем.

— Вперёд, мальчики. Покажите, как вы умеете играть, когда ставки по-настоящему высоки.

Их троица двинулась вглубь Пустошей, а Гиперборея замерла, предвкушая бурю, которая вот-вот разразится.

Глава 20.

Игры древних

Пустоши встретили их тишиной.

Но это была не простая тишина, а плотная, вязкая, как будто сам воздух смотрел на них.

Они шли осторожно, между кристаллических деревьев, где каждая ветка будто слышала их шаги.

Рейд шепнул:

— Здесь словно что-то ждёт.

Тая кивнула, её родовая метка теперь едва заметно светилась, реагируя на магический фон.

— И это что-то определённо не хочет, чтобы мы ушли без приключений.

Арен вдруг остановился, вытянув руку.

— Смотрите.

Впереди, среди деревьев, мелькнуло нечто — полупрозрачная фигура, похожая на человека, но с лицом, словно вытканным из света.

Она двигалась странно — скользила, не касаясь земли.

— Это древний дух-хранитель, — прошептал Рейд, потрясённый. — Я думал, их давно не существует.

Тая сжала рукоять кинжала.

— Он нас заметил?

Арен кивнул.

— Без сомнений.

Существо медленно повернулось к ним. Его голос раздался прямо в голове — старый, но не злобный, с примесью усталости и бесконечной мудрости:

«Нарушители. Те, кто ищет кристаллы. Те, кто снова тревожит древние пути.»

Тая, не моргнув, шагнула вперёд.

— Мы не воры. Мы пришли за торговлей. За знаниями.

Дух на мгновение затих, затем ответил:

«Торговля требует платы. Знания требуют испытания.»

Рейд, тихо, но с восхищением выдохнул:

— Он предлагает сделку.

Арен, сощурившись, спросил:

— Какое испытание?

Дух протянул руку, и между его пальцами возник клубок света, пульсирующий с каждым ударом их сердец.

«Одна душа должна пройти сквозь Врата Силы. Выбрать путь. Если пройдёт — получит доступ к жилам и старым технологиям. Если падёт — останется здесь, среди забытых.»

Тая усмехнулась:

— Ну конечно. Снова выбор, где ставка — жизнь.