Книга Король в Чёрном, страница 122 – Валентина Зайцева

Этот город, носивший название Острие Судьбы, отдалённо напоминал мне передачи о Праге, которые я когда-то смотрела. Настоящий вопрос заключался в том, какой же город повлиял на какой? Какой мир послужил вдохновением? Постепенно я начинала осознавать, что это была смесь обоих. Часть Нижнемирья составляло то, что земляне принесли сюда с собой, а остальное — то, что Нижнемирье отдало Земле взамен.

Взмывающие ввысь часовни и статуи заставляли меня замирать в благоговейном изумлении. Витиеватая и искажённая архитектура обладала такими поразительными деталями, что даже создатель храма Святого Семейства в Барселоне прищурился бы и спросил, не слишком ли это. Мы провели весь день, блуждая по улицам, а я то и дело утаскивала его в случайных направлениях, засыпая вопросами о том, как устроен его мир и как функционирует это место. На что я смотрю? Где мы находимся? Почему всё именно так?

Самир отвечал на каждый вопрос терпеливо и ровно, и казалось, что даже находил радость в своих историях и объяснениях. Он обожал рассказывать байки или красоваться, и использовал любую возможность, чтобы выдать какой-нибудь анекдот из своего прошлого.

И снова он потакал мне с нежностью, которой я не ожидала.

Город был прекрасен со своими неровными мощёными улицами и до боли жутковатыми уличными фонарями, которые словно светились изнутри крошечными мерцающими шариками света. Они почти выглядели как насекомые, но Самир сказал, что нет. В Нижнемирье не осталось ни одного насекомого после смерти Влада. Но я не ошиблась. Эти светящиеся огоньки были созданы, чтобы имитировать насекомых, которых когда-то, очень давно, содержали во всех этих фонарных столбах. Так что они должны были выглядеть как жучки, пусть даже ненастоящие.

Когда я спросила, зачем они прошли через все эти усилия, вместо того чтобы просто заменить их электрическими лампами, Самир вздохнул и покачал головой.

— Чтобы отсрочить страх перед неизбежностью конца. Легче принять ложь, чем пустоту, — объяснил он.

Они прошли через все эти хлопоты, создавая фальшивых мигающих насекомых, лишь бы не принимать того факта, что их мир умирает. Это было трагично. И одновременно удивительно по-человечески.

Бродя по городу, пока у меня не заболели ноги, мы наконец остановились на ужин. Он привёл меня в своё любимое заведение в городе, что было странно, учитывая, что он признался, будто никогда не пробовал здесь ни еды, ни напитков. За этим крылась какая-то история, которую он явно не хотел рассказывать, поэтому я оставила это без внимания. Он был таким откровенным со мной, таким честным и прямым в своих ответах, что я позволила его попытке увильнуть пройти незамеченной.

И вот мы здесь. В ресторане в немецком стиле, в городе в немецком стиле, населённом, ну что ж, чудовищами в немецком стиле.

Самир подзадоривал и дразнил меня до тех пор, пока я наконец не согласилась попробовать немного мяса чудовищ. Оно было... честно говоря, очень вкусным. Напитки тоже оказались на высоте, так что я не могла жаловаться. Я попыталась принять философию «в чужой монастырь со своим уставом не ходят» в отношении своего нового мира.

Самир не ел и не пил, так как не мог этого делать в маске. Он обещал, что это его не беспокоит, но, чтобы дать ему какое-то занятие помимо наблюдения за мной, я попросила перепуганного официанта принести колоду карт и набор фишек.