Книга Король в Чёрном, страница 63 – Валентина Зайцева

Ещё через полчаса раздумий о собственных несчастьях я услышала, как что-то зашуршало позади меня. Обернувшись, я ничего не увидела. Это был первый раз с тех пор, как я вышла сюда, когда я внезапно почувствовала себя в опасности. Словно по команде, раздалось рычание у меня за спиной. Развернувшись во второй раз, я увидела тот же результат — ничего.

Пора возвращаться внутрь.

Я быстро направилась за угол, откуда пришла, и моргнула. Там ничего не было. Только ниша со статуей, нависающей надо мной. Нет. Нет, я определённо пришла этим путём. Я знала это!

Ещё одно рычание из темноты, и у меня не было времени спорить с невозможностью того, что мой выход оказался заблокирован. Я развернулась и пошла в другом направлении от демонического грохота, быстро шагая. Я не побегу. Что бы там ни было, это могло только раззадорить его. Направо, налево, ещё раз направо — и я оказалась ровно там, где была десять минут назад.

Я моргнула. Статуя передо мной была безошибочной. Это был мужчина с копьём, пронзившим его грудь, и он цеплялся за него одновременно в агонии и экстазе. Полумаска лежала у его колен. Я уже видела эту статую раньше.

Рычание рядом вырвало меня из раздумий, и на этот раз я побежала. Налево, направо, прямо, налево, прямо, ещё раз направо, и...

Та же самая статуя.

Это невозможно! Но я была в мире монстров. Мифов и магии. Я застряла в лабиринте из живой изгороди, который всё больше напоминал мне что-то из дворца Красной Королевы из «Алисы в Стране чудес». Я пришла к выводу, что, может быть — только может быть — то, что я заблудилась, было не моей виной.

Сам лабиринт мог быть виноват. Он двигался. Он был живым. И он вёл себя как мудак.

На этот раз, когда я услышала рычание существа, я обернулась и увидела его. Оно закрывало собой один конец лабиринта. Оно выглядело как чернила, выплеснутые на мир, чёрные щупальца извивались и тянулись ко мне. Его тень двигалась не синхронно с телом, словно это были два отдельных монстра. Она ползла по земле, будто источник света, отбрасывающий тень, менялся.

Я закричала и побежала, сорвалась с места на полной скорости, спасая свою жизнь. Эта штука собиралась сделать что-то ужасное, и мне не нужно было знать, что. На этот раз я пошла направо, прямо, налево, прямо... и наткнулась на ту же статую.

Всхлипнув от безнадёжности, я просто продолжила бежать. Теперь существо наступало мне на пятки, преследуя меня по лабиринту. Каждый раз, когда я пыталась повернуть в ту или иную сторону, кошмарное создание оказывалось там, преграждая путь. У него было слишком много конечностей. Его тень тянулась всё ближе ко мне, жуткая и ужасающая.

В неудачный момент я наступила на его тень, пытаясь убежать от него. Я закричала, когда она обвилась вокруг моей лодыжки и сбила меня с ног, болезненно затащив на землю. Я боролась и сопротивлялась, пока она начала тащить меня по булыжной мостовой к своей теневой массе. Даже не выглядело так, будто оно могло меня схватить — просто я оказалась в его тени.

Я лягалась и боролась, и сумела освободиться от щупальца, которое поймало меня. Вскочив на ноги, я снова побежала, спасаясь бегством так быстро и упорно, как только могла.

И какой от этого был толк.

Я оказалась в тупике.

Изгородь внезапно оборвалась передо мной. Моё сердце упало в желудок, и я издала жалобный стон страха.