Книга Исцеляющая тьмой. Вторая жизнь, страница 76 – Нинель Нуар

— Вы же Маранни Вальд? — робко уточнила девушка, понизив голос и оглядевшись.

Я понятливо набросила щит безмолвия. Нечего молодым кумушкам подслушивать, догадываюсь, о чем речь пойдет.

— Да, это я.

— Не знаю, помните ли вы меня. Мы виделись на балу в честь летнего солнцестояния…

— Припоминаю.

— Простите, что толком не поблагодарила вас… тогда. — Истрина запнулась от не самых приятных воспоминаний. — Если бы не ваше своевременное вмешательство, кто знает, чем бы все закончилось. Братья Скарн из благородного рода, но иногда на них что-то находит.

— Гаденыши они мелкие, — бухнула я, не раздумывая.

Не хватало еще, чтобы девушка начала себя винить в произошедшем!

Вроде зачем я с ними пошла, зачем удалилась от зала, сама дура, нужно было подумать о приличиях… Эдакий мерзкий голосок судачащей сплетницы на задворках сознания, ядовитый и разрушающий. Слишком часто это звучит в обществе по отношению к жертве, потому и всплывает автоматически, стоит оказаться в похожей ситуации.

Не так оделась, не так посмотрела…

Истрина опустила глаза, но я успела заметить мелькнувшее в них облегчение.

— Нельзя так говорить о благородных йорах, — назидательно заявила она, но голос предательски подрагивал от смеха. — Это было всего лишь недоразумение.

— Которое могло стоить вам личной свободы, а то и жизни.

В отличие от девушки, я точно знала, чем бы закончилось это «безобидное» столкновение, а потому ни уважения, ни сочувствия к подонкам не питала.

— В любом случае я крайне признательна за вашу помощь. Поблагодарила бы и принцев, но мне неловко вспоминать об этом происшествии, — тактично сменила тему Истрина. Почувствовала, что мне есть что сказать, в основном нецензурное, и благовоспитанно увильнула от сложного разговора. — Мне бы хотелось с вами выпить чаю, если вы не слишком устали с дороги. Мой отец тоже желает с вами побеседовать.

— Прямо сейчас? — напряглась я, гадая про себя, что именно собирается сказать мне йор Делл.

Только ли спасибо за спасение дочери? Или же он, наоборот, недоволен тем, что брачное предложение в итоге не поступило? В сплетни в прошлой жизни я не вникала и не в курсе, как отнесся отец к позору дочери.

Все-таки сын казначея — завидная партия, если не обращать внимания на мелкие грешки вроде азартных игр и обилия любовниц.

С другой стороны, если бы йор Делл так жаждал породниться с родом Скарн, то гаденышам не пришлось бы прибегать к столь замысловатой тактике. Уж убедить дочь в полезности брака опытный министр сумеет.

— Чуть позже, вам нужно привести себя в порядок с дороги. Мы будем вас ждать на веранде. — Истрина присела в донельзя формальном реверансе, выражая уважение, и поспешила вниз по лестнице.

Я развеяла заглушку и задумчиво прикрыла за собой дверь.

Ополоснуться и переодеться, в отличие от остальных девиц, я умею самостоятельно и в кратчайшие сроки, так что уже через полчаса, свежая и благоухающая, я спустилась в холл. Слуги то и дело пробегали по коридорам — столько гостей, всем что-то нужно, да еще и приветственный ужин запланирован. Дел невпроворот.

Пойманная за рукав служанка покорно проводила меня до веранды.

Склонность рода Делл к масштабности проявилась и здесь. Вместо небольшой огороженной площадки вдоль стены шла целая галерея, отделенная от буйно цветущего сада балюстрадой. Пышные шапки пионов пробивались между перекладинами, с навеса шевелил гроздьями цветов фиолетово-розовый клематис.