Книга Невеста по обману, страница 19 – Татьяна Алферьева

Впрочем, на краях площади на возвышениях пониже и похлипче тоже кто-то выступал: на одном крутились волчком акробаты, успевая жонглировать булавами, на другом — стоял старичок в колпаке с длинной бородой и что-то рассказывал, на третьем пели, и слушателей тут было немногим меньше, чем зрителей в центре.

Купив у проходившей мимо крикливой лоточницы пирожок с картошкой, Мирослава осторожно начала проталкиваться к третьему помосту. Не сразу, но у юркой девушки получилось очутиться в первых рядах, и рассмотреть лицо сладкоголосого менестреля. Им оказался эльф.

Мужчина словно сошёл с гравюры любовного романа, единственного, каким-то чудом затесавшегося в скромную библиотеку деда Власа: узкое лицо, большие тёмно-зелёные глаза, опушённые густыми длинными ресницами, прямой тонкий нос и полные бледные губы. Кожа белая, словно светится изнутри. Острые кончики ушей любопытно выглядывают из-под распущенных по плечам и спине шелковистых чёрных волос. Высокий, стройный, но отнюдь не тщедушный. Одет в голубую тунику до середины бедра и плотно облегающие замшевые штаны, заправленные в сапоги на щегольском каблучке.

Прежде весёлый и даже несколько фривольный репертуар с наступлением вечерних сумерек сменился на душещипательный и слезоточивый. Рядом с Мирой кто-то звучно шмыгнул носом, затем и вовсе высморкался. Менестрель предложил спеть на заказ, в ожидании поступления коего начал подкручивать колки расписной лютни.

Единодушия в толпе не наблюдалось. Вариантов было несколько и ни один из них по количеству голосов не перевешивал. Мирослава ждала-ждала и, отчаянно краснея, выкрикнула свой:

— «Ты моей никогда не будешь»!

Эльф, как ни странно, заинтересовался, поднял голову, нашёл пунцовую от смущения заказчицу взглядом и поманил к себе. Толпа нехотя расступилась, пропуская Миру к помосту.

— Споёшь сама? — протянул девушке руку менестрель.

— Я не умею, — растерялась она, но сзади уже подсаживали-подталкивали наверх, заодно украдкой облапили. Пришлось поскорее заскочить.

И вот Мирослава уже рядом с эльфом, а снизу на них уставились сотни глаз — одни с простым интересом, другие с явным ожиданием чужого позора.

— Я правда не умею, — повторила девушка. Слух у неё был хороший, да и петь Мира любила, особенно за работой, но голос… Голос был слишком низким для женщины и каким-то надтреснутым, будто вечно простуженным, таким только сказки сказывать, особливо страшные. На вечёрках, когда другие девушки пели, Мирослава обычно отмалчивалась. Её время наступало ближе к полуночи, когда молодёжь, желая пощекотать нервы, начинала травить жуткие байки.

— Просто напой, я подхвачу, — плутовски подмигнул девушке менестрель.

И обманул. Пришлось в одиночку спеть песню от начала до конца, благо Мира запомнила её с первого раза. Казалось, слова сами собой с языка соскакивают. Эльф подозрительно быстро подобрал мелодию, будто хорошо её знал, а после подошёл вплотную и дерзко попросил:

— Скрась мой вечер, красавица.

Мира испуганно сглотнула, щёки снова залило румянцем. Говорил мужчина громко, чтобы все слышали. В толпе раздались смешки, улюлюканье, скабрезные шуточки. Спускаться туда сейчас было чревато большими неприятностями. Однако вскоре зеваки начали расползаться по сторонам, привлечённые иными забавами. На площади как раз появились так называемые пожиратели огня, чьё представление в сгустившихся вечерних сумерках смотрелось особенно завлекательно.