Книга Успешный проект Кэтрин Марлоу, страница 104 – Юлия Арниева

— Кто это, Эмон?

— Мсье Джон, — ответил дворецкий, даже не посмотрев на фыркнувшую мадам.

— Хм… я выйду к нему, — произнесла, неспешно поднимаясь из-за стола, и прежде, чем покинуть гостиную, бросила украдкой взгляд на Дерека. Мужчине явно пришлось не по нраву сообщение о приходе Джона, и будь его воля, он бы его и на порог не пустил. Однако Джон все еще был моим женихом и был вправе потребовать скорейшего бракосочетания, и отказать ему, не выплатив неустойки, я не могла. Но странно: жених об этом мне даже не напоминал, продолжая за мной ухаживать, при этом ведя себя вполне галантно. И откровенно грубить мне сейчас было точно невыгодно, поэтому пока я не заработала требующуюся мне сумму, я поддерживала мнимое дружелюбие, но старалась сохранять дистанцию.

— Тебе нужна помощь? — тут же предложил Брайн, но я, отрицательно покачав головой, направилась к выходу.

— Кэтрин, с днем рождения, — проговорил мужчина, стоило мне только выйти в холл, — знаю, ты не любишь его праздновать, и у тебя сейчас много забот, связанных с открытием магазина. Однако хочу тебе подарить вот это.

— Эм… спасибо, может, ты присоединишься к столу? Ты прав, я не планировала праздновать свой день рождения, но мсье Брайн Стафансон, мсье Дерек Уайт и мадам Патриция пришли меня поздравить, — пригласила, почувствовав себя неловко.

— Я с удовольствием, но увы, мне срочно нужно вернуться в Этбург, — проговорил Джон, все же всунув мне в руки небольшую бархатную коробочку, — здесь украшение моей бабушки, оно передается в нашей семье невестам старших сыновей. Я знаю, что был не прав, и сожалею о том, что сделал, но больше всего о том, чего не сделал. Но я не перестаю надеяться, что ты простишь меня… наши отцы приняли мудрое решение, подписав брачный договор, однако, если мы будет держать друг на друга обиду, наша семейная жизнь будет непроста.

— Давай сейчас не будем об этом говорить, — произнесла я, не желая хотя бы сегодня вспоминать о прошлом. Натянуто улыбнувшись, из вежливости открыла шкатулку и с искренним восхищением выдохнула, — подвеска прекрасна.

— Как и ты, — ласково проговорил мужчина. В одно мгновение сократив разделявшее нас расстояние, он, сжав мои плечи, приник к моим губам в нежном поцелуе.

— Джон, — отпрянула от враз помрачневшего мужчины, вдруг осознав, что то странное и необъяснимое волнение исчезло. Сердце не замерло и не пустилось вскачь, стоило жениху ко мне прикоснуться, низ живота не скрутила болезненная истома, а дыхание оставалось ровным.

— Да, прости, — будто сквозь вату донесся до меня тихий голос жениха, а я, радуясь, как ребенок, что ненужная мне влюбленность наконец отступила, широко улыбнувшись мужчине, произнесла:

— Спасибо за подарок, но не стоило так спешить, думаю, нам лучше…

— Мне пора. С днем рождения, Кэтрин, — прервал меня жених, бросив поверх моей головы торжествующий взгляд, и не успела я отреагировать, вновь прильнул к моим губам, теперь жёстким, требовательным поцелуем. И так же резко отпрянув, круто развернулся и вскоре покинул мой дом.

— Я вижу, у тебя все в порядке… — вдруг раздался за моей спиной глухой голос Дерека, — мадам Патриция посчитала, что тебе требуется помощь.

— Дерек, я… — растерянно пробормотала, поворачиваясь к мужчине лицом. Поцелуи жениха длились всего секунду, однако этого оказалось достаточно, чтобы я ощущала себя так, словно меня застали на месте преступления, — это не то, что ты…