Книга Успешный проект Кэтрин Марлоу, страница 42 – Юлия Арниева

— Мадемуазель Кэтрин, я рада, что вы приняли мое приглашение, — произнесла старушка, с радушной улыбкой устремившись ко мне, — понимаю, что после приема требуется отдых, но у меня для вас хорошая новость.

— Новость? — удивленно переспросила. Признаться, после вчерашнего моего выхода на балу-маскараде я полагала, мадам Патриция будет очень зла, однако женщина просто светилась от радости.

— Вы говорили, что ищете хорошее место для своей лавки, — торжественно объявила мадам и, выдержав небольшую паузу, добавила, — Глория Перс, моя старая знакомая, вынуждена покинуть Грейтаун. У нее была лавка в отличном месте у парка Либсон, я поговорила с ней, и она готова сдать вам ее в аренду за символическую плату.

— Хм… благодарю вас, мадам Патриция, — проговорила, пока ещё не понимая, что здесь происходит, — очень любезно с вашей стороны.

— Оу… что же вы сразу не сказали, что ищете подходящее здание? — отмахнулась женщина, — я сегодня совершенно случайно встретилась с мадам Оливией, она дружна с герцогиней Милтон и поведала мне вашу историю.

— Вот как, — неопределенно проговорила, поражаясь, как быстро здесь распространяются сплетни, и изумляясь мадам Патриции. Развить такую бурную деятельность с раннего утра, вынюхивая обо мне сведения — это достойно восхищения. Мне лишь остается позавидовать, ну и быть более осторожной — теперь внимание большинства приковано ко мне.

— Что же я, — вдруг переливчато рассмеялась мадам Патриция и, приказав подать в гостиную чай, повела меня в незнакомую мне комнату. Она была богаче обставлена, просторней и уютней, что ли. Видимо, после внезапного шествия рядом с Ее Величеством мой статус заметно подрос, и я удостоилась чести быть принятой в личных покоях…

Чай был выпит быстро. В компании вдруг ставшей словоохотливой и до приторности любезной старушки, которая окольными путями пыталась вызнать о моем знакомстве с Ее Величеством, чай показался мне уксусом. Так что, ссылаясь на скорую встречу с королевой, я покинула настырную женщину, понимая, что так просто она от меня не отвяжется…

А дома меня ждали не меньше десятка приглашений на приемы, встречи и различные мероприятия от незнакомых и заочно знакомых мне людей. Их мне торжественно вручил мсье Оуэн, при этом с его лица не сходила гордая улыбка.

— Что мне теперь с этим делать? — пробормотала, выкладывая на столе пасьянс из пригласительных карточек. С одной стороны, я понимала, что эти встречи мне нужны, с другой — мне пока хватало общения с мадам Патрицией, да и траты на одежду были для меня еще недопустимой роскошью.

— Если позволите, мадемуазель Кэтрин, вам непременно надо ответить на каждое приглашение положительно.

— Вы правы, мсье Оуэн, но следующий прием уже через пять дней, — простонала, откладывая первую по дате карточку, — кто это вообще такая, мадам Флоранс?

— Супруга мсье Эдуарда Милн. Он, если я не ошибаюсь, один из крупнейших изготовителей сигар в Вирдании, в собственности пяти поместий в Грейтауне, Лонгвиле и еще нескольких небольших городах нашей страны. Кажется, у него есть акции банка, а у мадам Флоранс в приданом был стекольный завод.

— Мсье Оуэн, вы просто кладезь нужной информации, — похвалила старика, вытаскивая следующую карточку, — что вы можете рассказать об этой даме?