Книга Успешный проект Кэтрин Марлоу, страница 74 – Юлия Арниева

— Он уже пришел, — донесла мадам Патриция, поймав проходящего недалеко от нас официанта, — шампанское?

— Не помешает, — одними губами ответила, поднимая бокал, — празднование уже началось? Или мы ждем кого-то ещё?

— Сейчас объявят, мне кажется, все ждали только тебя, — хихикнула старушка, взглядом показав на свободный диванчик.

Не обращая внимания на провожающие нас взоры, мы неспешно прошли к колонне в центре зала и, с удобством разместившись на диванчике, принялись ждать объявления о начале вечера. Но не прошло и минуты, как за нашей спиной раздались мужские голоса, а мадам Патриция, озорно мне подмигнув и затаив дыхание, замерла в ожидании.

— Эстель наивна, если рассчитывает развлечься за мой счет. Знай я, что Кэтрин будет на этом приеме, меня бы здесь не было. Но раз так, я не собираюсь к ней приближаться, а уж тем более вести беседы с этой недалекой особой.

— Недалекой? Ты говоришь о Кэтрин Марлоу? — у собеседника моего женишка в голосе явственно слышалось удивление, — я наслышан о ней, как об умной и интересной собеседнице, а ещё она невероятно красива.

— Кхм… Кэтрин? Тебе нужно обратится к аптекарю, он выпишет тебе очки, — рассмеялся Джон и что-то невнятно добавил.

Я, больше не желая, находится в столь неудобном положении, рывком поднялась и, припечатав мадам Патрицию многозначительным взглядом, не оборачиваясь, направилась к мадам Эстель, чтобы передать свое восхищение о столь шикарном приеме…

— Кэтрин, — не полпути остановил меня знакомый голос, и вскоре его обладатель предстал передо мной, — не ожидал тебя здесь видеть. В последнее время ты отказывалась от приглашений, ссылаясь на занятость.

— Вы следите за мной, мсье Дерек, — с улыбкой промолвила, тут же добавив, — вы тоже нечастый гость.

— Вы правы, мадемуазель, но сегодня я был уверен, что увижу вас здесь, — подыграл мне мужчина, галантно подав свою руку.

— Откуда такая уверенность?

— Сегодняшний прием ожидается жарким, а зная вас, я был уверен, что такие мелочи вас не напугают.

— И ты уже наслышан? — усмехнулась, мысленно расчленив Эстель и утопив ее в вонючей реке Грейтауна.

— Об этом судачит весь город, попасть на этом прием желающих было очень много, и только избранные были удостоены такой чести.

— Занятно… каковы ставки? Ты поставил на Джона?

— Как я могу, конечно, на тебя, — лукаво улыбнулся Дерек, и, чуть ко мне подавшись, едва слышно добавил, — если победа останется за тобой, в чем я не сомневаюсь, мой счет пополнится на приличную сумму.

— Я тоже хочу поучаствовать, — ошарашила своими словами мужчину, возмущенно заявив, — что? Мне нужны деньги на развитие бизнеса.

— Кхм… сколько ты хочешь… — недоговорил Дерек, его взор устремился куда-то за мою спину, а через секунду раздался глубокий бархатный голос:

— Мсье Дерек, вы не представите меня своей даме.

— С удовольствием, — оскалился мужчина, торжественно заговорив, — мадемуазель Кэтрин Марлоу, позвольте вам представить мсье Джона Марсона.

Медленно развернувшись лицом к жениху, я в полной мере насладилась его вытянутой от удивления мордой и, добавив томности в свой голос, промолвила, — добрый вечер, мсье Джон…

— Добрый вечер, мадемуазель Кэтрин, — потрясенно выдохнул мужчина, неверяще на меня уставившись. Я же, сделав вид, что не замечаю его ошарашенного взгляда, обратилась к давнему попутчику: