Книга Отсутствие жизни, страница 220 – Анастасия Андрианова

– Я узнавал про вашего пропавшего мальчишку! – Варде снова повысил голос. Он сжался в комок, будто его уже готовились избить пятеро крепких парней. Мавна смотрела в его спину и никак не могла разобрать, что чувствует. С одной стороны, она была рада, что он не пострадал и что упыри ничего ему не сделали. Но с другой… Его было жалко. Не так, чтобы обнять и поцеловать, нет. Он был… жалким. Оправдывающимся, извивающимся, будто хотел сбежать. Хотя то, что он пытался выяснить что-то о Лекеше, заслуживало уважения. Во рту стало горько. Кто он ей теперь? Кем будет впредь? И чего бы хотела она сама? Сейчас все эти вопросы казались слишком сложными и неповоротливыми, будто горы на какой-то чужой и недосягаемой планете.

Как назло, Варде обернулся на неё и посмотрел жалобным взглядом – будто искал в ней спасения. Но Мавна подумала только об одном: когда он пьёт кровь, его глаза такие же зелёные и невинные? Или зажигаются демоническим светом? А может, у них становятся горизонтальные зрачки, как у козлов?

Она отвернулась.

– Что и где ты узнавал?

Голос Илара прозвучал глухо и раскатисто. На месте Варде Мавна тоже боялась бы. Тут даже если превратишься в упыря, нарвёшься либо на удар сковородкой, либо на чародейский огонь. И то, и другое было бы по меньшей мере неприятно.

– Он, скорее всего, под болотами. Живой.

Илар вскочил, опрокинув стул. Мавна замерла, слушая грохот собственного сердца в ушах. Мир для неё сузился до одной-единственной точки: спины Варде.

– Что за бред?! Как живой человек может быть под болотами?

Варде сильнее втянул голову в плечи и огрызнулся:

– Вот так! Сходил бы и сам проверил, да потонешь.

Алтей схватил Илара за локоть, попытался усадить обратно.

– Успокойся ты, давай послушаем.

Купава полуобернулась на Мавну, нащупала её пальцы и стиснула в своей ладони. Мавна вцепилась в её руку, наверняка до боли, но Купава даже не дёрнулась. Мавна заморгала, расчувствовавшись.

– Под болотами – такой же город, – буркнул Варде недовольно и замолчал, ожидая, какой будет реакция. Когда понял, что его внимательно слушают, немного расслабил плечи и продолжил, сцепив руки в замок перед собой на столе. – Туда могут попасть только нежаки. Такие, как я. Но некоторых людей туда забирают. Я не знал, что он там! – Варде клацнул зубами в сторону Алтея – что уж ему почудилось, непонятно. – Людей забирают не только из Сонных Топей. Нечасто, но могут взять из любого Удела.

– Зачем? – Мальвал презрительно скривился, глядя на Варде, будто его вот-вот стошнит.

Мавна снова обернулась на Смородника. Он молчал, но слушал внимательно – ясно было по сосредоточенному выражению лица. Он подался вперёд, и разрывы у рукавов разошлись сильнее. Взгляд Мавны снова скользнул к туго застёгнутой пуговице под остро выпирающим кадыком.

– Силы, – ответил Варде. – Питают город под болотами и наш молодняк.

– Вы выпиваете жизнь из похищенных людей? – вспылил Илар. – Да что же вы за твари такие?!

Он ухватил Варде за грудки. Мавна подалась вперёд.

– Илар! Не трогай его.

Илар с отвращением оттолкнул от себя Варде, так что он чуть не свалился со стула.

– Так, погоди, он упырь? – Алтей скривил губы, глядя на Варде чуть ли не с ненавистью. – Вот этот вот? Обращается в костлявую тварь? Так давай мы его тут же сковородкой приложим, пока не обернулся и не напал ещё на кого-то.