Книга Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами, страница 33 – Наталья Фирст, Ксения Никонова

Мои метания прервал звон монет. В центр постамента из пустоты посыпались солеры – девять серебряных кругляшей. От сердца слегка отлегло, но тут же вспомнились слова первой заказчицы про обязательный предмет.

– Это не все! – Я даже пристукнула кулачком по мрамору. – С вас еще артефакт.

В доме громко каркнуло. Свет в окнах вспыхнул разом, но тут же погас.

– Я не уйду! – мой голос позорно дрогнул. – А вам будет стыдно!

Хоть я и старалась этого не показывать, но было страшно.

Над постаментом появилось искристое облачко, и поверх монет на камень упало растрепанное воронье перо.

Потом на миг проявился доставленный мною сверток.

Холодный голос велел:

– Леди Абернати, подтвердите выполнение заказа, приложите к пакету ладонь.

По лестнице я спустилась бегом, прыгая через ступеньку и с ужасом ожидая, что в погоню за мной пустится огромная птица. Повезло. Никто не пытался меня ни догонять, ни останавливать, ни пугать.

Город вокруг вообще выглядел так, словно здесь все вымерли. Темные окна. Тишина. Пустота.

Я передернула плечами, отошла от неприятного особняка подальше и открыла инструкцию. Так, что теперь? Ну, кто бы сомневался! Опять квесты.

«Тринадцать шагов от парапета набережной, вверх по склону, до ствола серебристого клена».

Повертела головой, оглядываясь. Вот он парапет, ровнехонько за спиной. Впереди мостовая, потом тротуар, следом склон, покрытый молоденькой травкой. На склоне единственное большое дерево, вполне себе подходящее под определение серебристого клена.

Жаль листьев пока что нет. Не сезон. Зато до него на глаз примерно тринадцать шагов.

Значит, цель намечена. Что дальше?

«Обнять ствол двумя руками, прижаться к коре щекой, закрыть глаза, медленно сосчитать до ста. Дальше идти прямо пять шагов».

Интересно, чтобы идти, глаза открывать надо? Или прям так, наощупь топать?

Я повертела в руках бумажку, но новых пояснений там не нашла. Сама себя успокоила: «Не дрейфь, Ариша, на работе нашу бригаду и не в такие гребеня засылали. Прорвемся!»

С этой мыслью убрала листок в сумку, чуть сдвинулась вбок, выбирая кратчайшую прямую от парапета до дерева, и принялась вслух отсчитывать шаги.

***

– Один... Двенадцать, тринадцать, в яблочко!

Оставалось только удивляться, как точно тот, кто составлял для меня инструкции, умудрялся рассчитать каждое действие. Последний шаг буквально впечатал меня в реликтовое дерево.

Я обхватила ствол руками. Кора была гладкой, шелковистой и прохладной. Нежно пахло незнакомыми специями с нотками меда. Запах был манящим и вкусным. Я вдохнула поглубже, закрыла глаза и начала новый отсчет. На этот раз до ста.

Если честно, то мне казалось, что на последнем числе дерево попросту растворится, исчезнет. А вместе с ним пропадет и опора. Но нет. Счет был окончен, а я не заметила никаких перемен.

На плече тихонько сопел Ветерок. Пальцы ощущали шелк древесной коры. В воздухе плыл все тот же аромат.

Я приоткрыла один глаз. О, как! Изумилась так сильно, что вытаращилась в оба.

За спиной все так же виднелся склон, за ним мостовая, набережная, ночное море. Там по-прежнему спал приморский город. Зато впереди расстилалась пустота – мутное марево перехода.

– Арлет, – шепотом шикнул мышь, – чего замерла? Иди уже. Или ждешь, пока магия закроет путь?