Онлайн книга «Последняя Искра»
|
— Это будет великолепный костюмированный бал! Герцог Хейз, поверьте, Вы не пожалеете. И герцог дал слово прийти. Он увидел толпу разнаряженных гостей в масках, сам надел маску, которую взял с собой в последний момент. Когда переступил порог залы, где танцевали пары, внутренний зверь вдруг насторожился и зарычал. Герцог не мог понять, что происходит, стал осматриваться и прислушиваться к своему ощущению. Он подошел к графу, поздравил его и жену, а также сияющую Ребекку с днем рожденья и тут же получил приглашение от девушки на танец. Ему так не хотелось танцевать с ней, но пришлось выйти в центр зала и закружить даму в вальсе. Вдруг краем глаза на балконе он заметил двух женщин, одетых в черно-белые наряды, лица которых полностью закрывали маски. Не отдавая себе отчет, он почти неотрывно следил за одной из них, волосы которой сияли чистым белым серебром. Внутренний зверь тянулся к ней, требовал подойти. А потом графиня Агнес пригласила эту беловолосую девушку сыграть гостям. Он смотрел на незнакомку и слышал, как его внутренний зверь рычит от удовольствия. Девушку он не узнавал, ее лицо было закрыто маской. Но ему казалось, что он точно ее где-то видел, а внутренний зверь продолжал рваться наружу, чтобы лучше рассмотреть незнакомку. Ему удалось в толпе отыскать незнакомку и пригласить на танец, но она отказала. Герцог не привык к отказам и какое-то время стоял ошеломленным. А потом в него вцепилась Ребекка, напомнила, что он обещал ей танец. Пока танцевал, потерял незнакомку из вида. Тимоти послал своего человека найти ее, но тот лишь развел руками. Следы незнакомки потерялись. Чтобы узнать что-то о девушке герцогу пришлось согласиться на очередной скучный обед в кругу семьи Бронте. Агнес снова навязывала ему свою дочь, почти прямым текстом говорила, что ему лучшей жены не найти. Все попытки разузнать о девушке, которая исполнила чудесные песни и украсила ими бал, закончились ничем. Он только видел злобное лицо Агнес, которая еще немного и сорвалась бы в крик при упоминании девушки. Но еще больше герцогу стало неприятно, когда почувствовал под столом, как по его ноге скользит босая нога Ребекки, старающаяся добраться до его мужского достоинства, при этом девушка усиленно делала вид, что ничего не происходит. Герцог постарался быстрее закончить разговор, сослался на поручение короля и покинул этот слишком гостеприимный до тошноты дом. * * * Тимоти снова ушел в работу с головой. Чем больше он погружался в проблемы, тем больше понимал, что не хочет становиться королем, на что ему последнее время слишком часто намекал Генрих. Снова дни были наполнены докладами, отчетами, встречами, заседаниями, совещаниями, изучением документов, просьбами, требованиями. Он практически поселился во дворце, так как ни сил, ни времени уезжать вечером домой уже не было. Герцог не оставлял надежду найти девушку, которая не выходила у него из головы. Он не видел ее лица, но ему казалось, что они были знакомы, связаны между собой и он обязательно узнает ее. Ребекка вместе со своими родителями усилили на него охоту, граф каждый день во дворце не отставал от него ни на шаг, то приглашая к себе в гости, то предлагая съездить куда-нибудь вместе, то напрашиваясь в гости к нему вместе со всей семьей. Однажды граф привел во дворец Ребекку, которая бросилась на шею герцога при всех, чем вызвала бурное обсуждение вопроса — какие отношения между ней и герцогом Хейзом. В следующий раз она пыталась проникнуть к нему в комнату во дворце. Ему повезло, что он находился в это время в гардеробной, где был проход в смежную комнату его верного человека, друга и помощника. |