Книга Королева с опытом работы, страница 102 – Дина Зарубина

– Я желаю покинуть замок. Не могу тут находиться! Тут полон подвал пленных, вы ведь будете их допрашивать, мучить, убивать, я не могу при этом присутствовать! Позвольте переночевать на хуторе, который мы проезжали?

– Вы королева, ваша воля, – безразлично сказал Вихрь и покинул террасу.

***

В сумерках я въехала во двор лэра Грудиса. Думаю, успела как раз к ужину. Я была безумно счастлива, что мне удалось незаметно покинуть Фратескор, пока за мной никто не успел увязаться. Я отлично знала короткую дорожку к хутору и не боялась заблудиться.

– Бессовестная, три недели ни весточки! – Гертруда встретила меня недовольным ворчанием, но я видела, что она искренне рада меня видеть.

– Велоника! – маленькая Лорин протянула ко мне ручки, и я взяла ее на руки, обнимая и целуя.

– Марта домывает мальчишек в лохани, – сказала Гертруда, накрывая на стол. Ей помогал старший мальчик Марты, Крис. – А папаша у старосты, кумекают насчет ярмарки. Ты когда в замок вернешься? Провизию когда начать возить?

– Я, наверное, там не буду жить, – я тяжело сглотнула. – Плохо там. Не смогу. Прости.

Во дворе зафыркала лошадь, видимо, вернулся лэр Грудис.

– Мама! – с лестницы с визгом слетел мой рыжий постреленок.

Я посадила Лорин на лавку и поспешно раскрыла объятия своему ненаглядному чуду, подхватила, прижала. От двери раздался глухой стук. Улыбаясь во все щеки, я повернулась, чтоб пожелать доброго вечера лэру Бруно. Только это оказался не лэр Грудис. Потирая лоб, стоял гвардеец Ринальдо дель Грава и круглыми глазами смотрел на меня, прижимающую ребенка к груди.

– Мама, это кто? – звонко спросил Марк. Я шумно выдохнула и села на лавку. Марк тут же забрался мне на колени. Марта с Маттео осторожно присела с другой стороны. А Гертруда бочком отошла к печке. Спорю, она уже думает, как приложить Ринальдо топором половчее.

– Это хороший дядя, мой охранник Ринальдо, – выдавила я.

– А мы его знаем, он ведь с вами приезжал тогда, да? Что же вы стоите у двери, лэрд, входите, присаживайтесь, – Марта улыбнулась. – Крис, неси еще миску! Вы после ужина в замок вернетесь? Оставались бы, места хватит!

– Мам, не уезжай! Я тебе секрет покажу! – Марк обхватил мою шею ручонками.

– Не уеду. Я к вам с ночевкой, – улыбнулась я сквозь набежавшие слезы.

– Мам, почему ты плачешь?

– От радости, сынок. От радости, я так соскучилась, – я прижала к себе рыжую макушку и посмотрела в упор на гвардейца. Он смущенно отвернулся, потоптался у двери, как-то криво усмехнулся, кивнул своим мыслям и решительно сел за стол.

– Хозяйка, у вас отменная колбаса кровяная! – нарочито весело сказал он. – До сих пор помню ее вкус! Где только не был, вкуснее не ел!

Вернулся лэр Грудис, выставил для гостя кувшин вишневой наливки. Ужин удался, только изредка я ловила настороженные взгляды лэра Бруно и Гертруды на незваного гостя. Что же мне делать? За мою тайну граф Штернблум, да и лэрд Венделин отвалят немало золота! Выдаст, непременно выдаст! Решение казалось ясным и однозначным, но от этого хотелось тоскливо взвыть.

Марта повела ребятишек ложиться спать наверх. За столом остались лэр Грудис, Гертруда, я и Ринальдо.

– Я ведь понимаю, о чем вы сейчас думаете, – сказал Ринальдо, обведя всех взглядом. – Но я клянусь, что не причиню вреда своей королеве и ребенку, не выдам никому этой тайны! Я присягал королеве на верность!