Книга Королева с опытом работы, страница 133 – Дина Зарубина

– Признанный бастард, Ваше величество, – мягко уточнил советник. – К тому же он прекрасно управляет землями герцога Варрона, отлично воспитан, образован, он не пустит казну по ветру.

– Вы на что намекаете? – нахмурилась я. – Что я начну совершать немыслимые траты на тряпки и украшения? Поясните, мы нанимаем грамотного управляющего или роль супруга будет чуть шире?

– Он одобрен еще вашим батюшкой. Был в списке женихов, когда вы были принцессой. Совет счел его достойным вашей руки.

– Полагаете, жених со стажем лучше всякого другого? Опытный, да? И до сих пор холостой? Тогда, может, он и подходил, а сейчас… К тому же я уже была за ним замужем и повторять не планирую, – задумчиво сказала я, покусывая перо. – Дети страшненькие получатся!

– Простите? – советник сделал вид, что совершенно не в курсе событий пятилетней давности. Ну что ж, просвещать его – не моя задача. Не в курсе – значит, не в курсе. Кто у нас там дальше?

– Принц Илберт Эмерик Иллирийский? Вы в своем уме? Ему нет и шестнадцати! Он всего лишь третий сын! К тому же он с двух лет обручен с шандарской принцессой, если мне не изменяет память. Дочерью короля Эрберта от любимой наложницы, кажется.

– Ваше величество, осмелюсь напомнить, вам всего лишь двадцать два года! Разница не столь уж велика. Что ж делать, если два старших принца уже женаты.

Я смерила советника ироничным взглядом. Пятнадцать и двадцать два? Да я в глазах мальчика старуха, древняя старуха! Практически мумия.

– Я уже вдова и не подхожу для юноши, впервые вступающего в брак. – «И вообще, имею чересчур бурное прошлое», – едва не добавила я, но вовремя прикусила язык. – Все? Принцы, герцоги и маркизы кончились? Эти, высокомерные князья Озерного края тоже разобраны все? Что ж за дефицит такой у нас? Может быть, признать равнородными графов? У нас имеются неженатые графья приемлемого возраста? Или в Иллирии? Султан или шах никакой в Шардане не завалялся? А на островах? Так же всегда принцев было, как собак нерезаных.

– Есть, ваше величество. Не женат Граф Ромео делла Хара, – почтительно доложил секретарь. Советник чуть слышно хрюкнул, но тут же сделал невозмутимое лицо.

– Его и выберем, – кивнула я.

Дверь кабинета открылась. Вошел граф Штернблум. Коротко поклонился и прошел к столу, где был разложен гербовник. Секретарь поспешно отошел назад, а глава Совета встретил графа прямым и неприязненным взглядом. «О, так значит, Совет-то у нас не совсем в кулаке у графа», – порадовалась я.

– Мне сообщили, что идет обсуждение кандидатур в супруги Вашего величества, – снова поклонился граф.

– Совет предложил варианты, – подчеркнул советник. – Ее величество выбрала.

– Не вижу в списке моего сына!

– Мы не обсуждали вариант морганатического брака^[7]. Стране необходим наследник, права которого на престол не могут быть оспорены!

Советник и граф смерили друг друга пылающими взглядами.

– Лэрды, это уже не имеет никакого смысла. Я выбрала, – величаво встав и подхватив юбку, я вышла из кабинета. Надо найти Ромео и осчастливить его.

Прогуливаясь по парку, я обдумывала, что скажу министру финансов, решившему сэкономить на приютах и богадельнях. За два года финансирование сократилось в три раза! Пожалуй, я отправлю его престарелую матушку в богадельню на пару месяцев, а детей – в приют. А супругу – ухаживать за больными в госпиталь Святого Дунстана на ставку сиделки! Посмотрим, что скажет надменный лэрд, сокративший жалованье персоналу!