Книга Космический Шут, страница 64 – Елена Зикевская

   - Правда, - я невозмутимо раскладывал на столе симмлы. Всего мы нашли тринадцать штук, из них три лука: крохи для нашего отряда. - И что они людей очень не любят - тоже правда.

   - Спасибо, - техник мечтательно улыбнулся и неожиданно протянул мне руку. - Анджей. Анджей Грцховски. Слышал, может?

   Открыв рот, я изумлённо уставился на внезапно ожившую легенду. Кто же не знал единственного чемпиона Проклятой Трассы, самой опасной в мире гонок?! Знаменита она была не только количеством смертей в каждом заезде, но и тем, что пилоты соревновались исключительно на болидах собственного изобретения. Гонка всегда проходила в три этапа на одной из диких планет, где условия для жизни практически отсутствовали, и любая оплошность становилась смертельной. Но и куш был поистине королевский - миллиард кредитов. Сумма, которой с лихвой хватило бы на пару жизней. Организатор гонок предпочитал оставаться анонимом, но неудивительно, что желающие рискнуть находились всегда. Время старта новой гонки объявлялось сразу после окончания последнего заезда, а вот место держалось в тайне до самого начала. Поэтому никто не мог предсказать, что ждёт гонщиков: ядовитый газовый гигант, кислотный или щелочной океан с его неведомыми монстрами, астероидные кольца, метановые льды или бесконечные извержения. Неуверенные в себе участники могли сойти с дистанции в любой момент после старта. Прямой эфир Проклятой Трассы собирал немеряное количество зрителей, а записи каждого заезда разлетались среди любителей экстрима и скорости, как горячие пирожки. Я сам был обладателем такой коллекции, понимая, что при всей любви к гонкам на эту трассу не замахнусь никогда. И не только потому, что не изобретатель. Сумасшествия не хватит.

   А вот Чику хватило всего: таланта, везения и сумасшествия. До Анджея Грцховски никому не удавалось пройти Проклятую Трассу до конца. Гений-самоучка - так его называли, - не только вышел победителем из напряжённейших соревнований со смертью, но и навсегда стал настоящей легендой мира гонок. Трубили об этом во всех новостях, а записи гонки стали настоящим хитом. Я сам раз за разом просматривал запись и поражался почти фантастическому мастерству и везению пилота. Узкие скалистые лабиринты, обвалы и обрывы, внезапные планетотрясения, извержения расплавленных пород и гейзеров кислоты - Грцховски на своём болиде успевал уклоняться от камнепадов и лавировать между огненными потоками, неудержимо стремясь к цели. В замедленной съёмке я с непреходящим восхищением смотрел, как он ускользает от смерти буквально в последние доли секунды. Каково же было моё и не только моё изумление, когда через пару недель после победы парнишка погиб при испытании нового двигателя собственного изобретения. Взрыв был такой, что от мастерской ничего не осталось. Оплакивали Анджея многие, фанаты даже воздвигли ему памятник, скинувшись всем миром. Я долго не мог поверить в эту нелепую кончину - в голове не укладывалось, что такой профи ошибся в собственной технике. Скептики же считали, что парень сорвал куш и таким феерическим образом просто залёг на дно.

   Теперь я знал правду. Чёрному Корпусу не отказывают. А со взрывом наверняка Филин постарался.

   - Лёха, - я потрясённо пожал протянутую ладонь улыбающегося Чика. - Алексей. Донников. Я думал, ты умер.