Книга Последняя из фениксов для короля драконов, страница 85 – Мария Боталова

А потом к нам подошла еще пара драконов – мужчина и женщина. Эти тоже хотели со мной познакомиться, после восторженных воплей Диары заподозрив, что перед ними феникс. Принцу пришлось срочно меня уводить.

Вскоре мы шагали по тропинке в саду, добравшись до уединенного уголка, порадовавшего небольшим прудиком и даже фонтанчиком по центру.

– Присядем? – Дрэйв предложил занять одну из скамеек.

Я не стала отказываться.

– Извини, если Диара тебя смутила. Она слишком эмоциональна. Отец воспитывал нас с братом в строгости, а вот Диара – наше солнышко, ей позволено все. В некоторых моментах такое свободное воспитание сказывается на ее поведении…

– У тебя очень светлая, искренняя сестра. Это прекрасно, – я улыбнулась.

– А на твой вопрос я не ответил. Отец был женат. Но мама умерла восемь лет назад. С тех пор отец только фавориток менял, а жениться не хотел. Надеюсь, не передумает…

– Есть кандидатка? – не удержалась от вопроса.

– Надеюсь, что нет. Но если у нас с Джааром ничего не получится…

Поймав мой потрясенный взгляд, Дрэйв рассмеялся.

– Ты так забавно реагируешь. Не волнуйся. Скорее всего, отец будет искать тебе женихов помоложе. Если не нас, то кого-нибудь из аристократов, кому он доверяет. Но все это будет потом. А пока ты можешь просто наслаждаться балом и всеобщим вниманием. Пойдешь на бал вместе со мной?

– Это обязательно – идти вместе с кем-то? Я бы предпочла появиться одна.

– Без поддержки?

– А мне понадобится поддержка?

– Ну… я так полагаю, правила балов в Даргане тебе тоже незнакомы. Если ты приходишь с кем-то, то обязана половину танцев минимум посвятить своему партнеру. Считать вряд ли кто будет, но ты всегда можешь отказать кому-то словами, что уже обещала этот танец тому, с кем пришла на бал.

– Спасибо, Дрэйв. За объяснение и за предложение. Я подумаю.

Наверное, принимать такое предложение будет уже не по-дружески.

– Уверен, Джаар тоже пригласит тебя на бал. У тебя есть выбор. – Странное выражение мелькнуло в глазах Дрэйва. Ревность? Не знаю.

Я так и не решилась спросить, почему умерла мама Дрэйва. Мы еще немного поболтали о всякой ерунде, после чего отправились назад. На этот раз Дрэйву удалось провести меня так, чтобы по пути больше никого не встретить.

– А насчет бала подумай. Я зайду к тебе чуть позже, – Дрэйв подмигнул и с весьма довольным видом ушел. Кажется, я не успеваю за переменами в его настроении. И на что рассчитывает, спрашивается? Так неловко раз за разом отказывать ему, тем более, когда Дрэйв действительно старается. Но… есть одно гигантское НО.

К моему возвращению в комнату платье, обещанное Дрэйвом, было доставлено. Джаар, наверное, уже заходил, меня не застал и под дверью караулить не стал. Он пришел на следующий день. И вручил платье для бала в качестве подарка на день рождения, как и Дрэйв сказав, что не знал.

– Марина, я бы очень хотел сопровождать тебя на балу.

– Благодарю за предложение. Я подумаю и дам ответ позже…

Не представляла я, в какую ловушку себя загоняю! И Дрэйву, и Джаару я должна дать ответ – и кому-то совершенно точно придется отказать. Возможно, обоим. А как это сделать? Идти, искать по всему дворцу – и в лицо сообщать, что не принимаю предложение? Как будто перед балом других нервов мало.

Никогда не любила отказывать. Когда одноклассники и одногруппники просили меня о помощи, как лучшую отличницу, я и тогда пыталась помочь всем, даже если чувствовала, что не справляюсь. Потому что не хотела отказывать! А тут нужно сказать «нет» почти поклоннику…