Книга Снежная Сказка, страница 9 – Ани Марика

Останавливаю двуколку возле цветочной лавки и смотрю на горящие окна второго этажа. Она дома. Фаэтона Дастиана поблизости нет. Значит одна. Если позвоню в дверь, не впустит. Даже не откроет. Осмотревшись по сторонам, решаюсь на самую глупую авантюру в своей жизни.

Оставив лошадей на смотрящего за углом конюха, возвращаюсь к лавке. Закатываю рукава белой рубашки и, схватившись за одну из толстых веток ближайшего к дому дерева, подтягиваюсь. Залезть на ветвистую крону удаётся довольно быстро. Заглядываю в окно. Комната пуста, но дверь в коридор открыта и оттуда льётся свет из другой комнаты. Толкаю створку и, не дав себе передумать, прыгаю на подоконник. Бесшумно прикрываю раму и крадучись иду на звук.

Вместо ужина, я сижу на кухне и сравниваю почерки. Ради этого пришлось покопаться в сундучке, который не открывался три года. Но нужное старое письмо нашлось. И почерк идентичен. Такой же ровный, каллиграфический, те же завитушки и наклон.

Я вновь и вновь вчитываюсь в буковки. И мне чудится его хрипло-насмешливый голос. Чудится, что он стоит за спиной и, подкрадываясь, шепчет: Я вернулся, пташка.

Вздрагивая, ёжусь. Кутаюсь в тёплую шаль и смотрю на свистящий чайник. Нужно убрать его с магплиты и заварить уже чай. Поужинать. Лечь спать, как и задумывалось. Но зная себя – не усну.

Мне вновь кажется, что я вернулась на три года назад. Вновь заперта в ненавистном замке. И он заходит в спальню.

«Я вернулся, пташка».

Мотаю головой, прогоняю прочь мрачные образы и встаю. Подойдя к плите, выключаю её и замираю. В коридоре скрипит половица. Она всегда скрипит, когда на неё наступаешь.

Теперь мне не чудится, я точно знаю, в доме кто-то есть! Он и вправду вернулся? Восстал из мёртвых, чтобы замучить меня. Сжимаю ручку сковородки, стоящей рядом с чайником. Жмурюсь, собираясь с силами. Нужно просто повернуться и встретить его лицом к лицу.

Подавляю дрожь страха. Я не боюсь его. Больше не боюсь. Злоумышленник мешкает, давая мне время. Разворачиваюсь и быстро прячусь возле стенки у открытой двери.

Как только на пороге появляется мужская фигура, замахиваюсь и бью сковородкой по черепушке.

— Аарон! — удивлённо вскрикиваю и вздрагиваю от грохота упавшей утвари.

— Я уже и забыл, как ты любишь калечить меня, — ворчит герцог, потирая висок, куда и пришёлся смазанный удар. Хотя мужчина вовремя увернулся. Не знаю, чтобы я делала, если бы он тут растянулся во весь рост, как его младший братец.

— Как ты попал сюда?! — руки трясутся, стараясь унять дрожь, подхожу к столу и комкаю смятые листы бумаги. Не хочу, чтобы он знал. Не хочу, чтобы он видел мою слабость и страх. — Что ты вообще тут забыл?!

— Аптечку принеси, — рычит герцог и шатаясь, падает на стул.

Разворачиваюсь и округлив глаза, бледнею. Он убрал волосы на один бок, показывая выбритый висок и небольшую рану из которой сочится кровь. Бегу в ванную, хватаю коробку и возвращаюсь. Оторвав кусок бинта, смачиваю антисептической настойкой и нависнув над мужчиной, прикладываю к ране. Аарон морщится и стоически терпит. Остановив кровь, смазываю заживляющей мазью и убираю в сторону аптечку.

— Голова кружится? — тихо спрашиваю, заваривая чай, — Не тошнит? Может быть, стоит позвать лекаря?

— Немного кружится, но я в норме, — миролюбиво отвечает мужчина, продолжая удерживать смоченный бинт на виске.