Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 170 – Элис Кова

– Сегодня ты дал мне больше, чем думаешь.

– Я желал бы дать еще больше, – пылко замечает он, и я смущенно, но нетерпеливо поднимаю на него взгляд.

– Ильрит…

– Не здесь, по… некоторым причинам. – Он слегка постукивает хвостом по кровати.

Не могу удержаться от смеха.

– Стыдно признаться, но я задавалась этим вопросом.

Что-то задумчиво промычав, Ильрит слезает с меня, ложится на спину и устремляет взгляд в потолок.

– Можешь не стыдиться. Но я весьма взволнован твоим любопытством.

Желать и быть желанной… приятное чувство, даже если для нас не может быть ничего, кроме плотского влечения, поскольку любовь, упорно прорастающая в сердце, не имеет будущего.

Неосознанно поворачиваюсь на бок и прижимаюсь к нему. Ильрит слегка сдвигается. Жду, что он оттолкнет, однако герцог обхватывает рукой мои плечи и притягивает меня к себе. Инстинктивно кладу голову ему на грудь. Наши тела так идеально совпадают, будто созданы друг для друга. Стук его сердца симфонией звучит у меня в ушах.

– Мне придется уйти, – извиняющимся тоном поясняет он.

– Знаю. – Я закрываю глаза. – Конечно, ты должен уйти, чтобы сохранить случившееся в тайне… из-за правил, касающихся подношения. Но я хочу кое в чем признаться.

– Да?

– Я знаю, что в отношении тебя поступаю как эгоистка.

– И я тоже, – быстро произносит он. – Это я потребовал от тебя всего. Поэтому не нужно извиняться или чувствовать себя эгоисткой.

Покачав головой, утыкаюсь носом ему в шею.

– Ты неисправим, Ильрит.

– Как и ты, Виктория. – Он целует меня в лоб.

Я же продолжаю предыдущую мысль:

– Хочу, чтобы ты знал: мне не нужно любви. Давай не будем ничего усложнять. Только физическое желание.

Впрочем, сама я понимаю, что не в силах ничего поделать с чувствами, которые, вопреки желанию, пытаются увлечь меня в пропасть.

Однако герцогу незачем об этом знать. Себя обманывать нет смысла, но я могу солгать ему и притвориться, будто не жду ничего, кроме возможности оказаться в его объятиях и удовлетворить вспыхнувшую страсть. Я повидала достаточно мужчин и женщин, относившихся к любовной связи как к случайной интрижке. И я последую их примеру.

Если я влюблюсь, это станет лишь моим бременем, моей тайной, которую я унесу с собой в могилу. Я не могу причинить ему подобную боль. Да и мое сердце не выдержит еще одной любовной неудачи. Пусть я не помню всего, что связано с моими прошлыми отношениями, но точно знаю: они не удались. И, основываясь на обрывках памяти и оставшихся во мне эмоциях, смутно подозреваю, что виновницей всему стала я.

Ильрит вглядывается мне в лицо, словно бы силясь разгадать мою ложь, потом слегка хмурится. Почти жду, что он примется возражать.

Но, кажется, герцог принимает мои слова на веру. Наверное, у него было много любовниц. Предпочитаю верить, что ему легко завести случайную интрижку, и он не воспринимает наши отношения всерьез. Так проще.

А если они для него что-то значат… что ж, нам обоим лучше притвориться, будто это не так. Если мы не станем говорить о чувствах, они могут погибнуть от сомнений, неизвестности и недосказанности.

– Как пожелаете, миледи.

Дарю ему легкую улыбку. Этого я и ожидала. Он ведь знает, что мне недолго осталось. Так нам обоим будет легче. Если почаще повторять про себя эти слова, возможно, я и сама в них поверю.