Онлайн книга «Дуэт с герцогом сирен»
|
Жизнь твоя чудесна, Жизнь твоя чиста, Станет она жертвой Для древнего божества. А пока откроются Для твоего взора Все уголки земли И глубины моря. Ни зверь, ни птица, Ни куст, ни человек Не станут преградой Для тебя вовек. И коли пожелаешь Ты искренне уйти, Препятствий не возникнет На твоем пути. Издали доносится эхо мелодии, будто звучащей в унисон с моими мыслями, но ее вдруг прерывает низкий, громкий звон колокола. Неужели прошло уже полчаса? Впрочем, маяк остался на острове. Меня же выбросило на один из дальних берегов, в окружении которых я жила эти годы. Минут десять я сижу на земле, вдыхая чудесный воздух и разминая предплечье, которое, несмотря на новые отметины, похоже, не пострадало. Потом поднимаюсь на ноги и, повернувшись к маяку спиной, оставляю прежнюю жизнь позади. Если двигаться быстро, к рассвету я буду уже далеко. Без сомнений, Чарльз считает меня мертвой, а значит, не станет сообщать в Совет, что я отказалась от брачного контракта. Пока никто не знает, что я жива… можно жить свободно. Милостью сирена у меня есть пять лет. Пять лет приключений, о которых я всегда мечтала. Практически вечность… Один Четыре с половиной года спустя Сжимаю в дрожащих пальцах письмо – прямоугольный лист, в котором заключена сейчас моя судьба, – и шелест бумаги почти возвращает меня в прошлое, в тот давний полдень в пыльном, захламленном кабинете. Все началось со смятого пергамента. Им же и закончится. Я начинаю читать. УВЕДОМЛЕНИЕ О ВЫНЕСЕНИИ СУДЕБНОГО РЕШЕНИЯ по делу: Элизабет Виктория Датч против Чарльза Джола Вакстона Втянув воздух, задерживаю дыхание. Наконец-то судебное решение. Я пять лет шла к этому моменту. Но, несмотря на все желание читать дальше, взгляд цепляется за третью строчку, где указано мое первое имя. Странно видеть его на бумаге. Той давней ночью оно сгинуло в стылом море, и сейчас его использует лишь один человек во всем мире… и то исключительно из злости. Стряхнув с себя мерзкое, навязчивое ощущение, продолжаю читать: Совет Тенврата на основании прошения Элизабет Виктории Датч о принудительном расторжении брака вынес решение по этому вопросу. Рассмотрев дополнительные документы, предоставленные Датч и Вакстоном, а также все обстоятельства дела, Совет постановил следующее: Расторжение брачного контракта: УДОВЛЕТВОРИТЬ Прекращение компенсационных выплат: УДОВЛЕТВОРИТЬ Вместе с воздухом с губ срывается звук – нечто среднее между торжествующим возгласом и приглушенным всхлипом. «Удовлетворить». Никогда еще единственное слово не имело для меня столь огромного значения. Я свободна! Наконец-то моя личность, кошелек и сама душа от него освободились… – Виктория? Эмили придвигается ближе, явно обеспокоенная столь резкой сменой моего настроения. Она по-прежнему прижимает к груди конверт, из которого я вытащила письмо. Мы примостились на обычном месте в семейной таверне – в кабинке у задней стены «Опрокинутого столика». Не ответив, продолжаю читать дальше. Я ведь знаю Чарльза. Этот ничтожный, мелочный человек просто так не выпустит из рук то, что считает своим. Он постоянно тиранит меня, то требуя компенсационных выплат, то заявляя о «трудностях», возникших без меня на маяке. Даже обвинил меня в связи с сиренами. Чарльз всеми силами старается очернить мое имя в глазах любого, кто готов слушать, и ради того, чтобы навредить мне, способен на самые низкие поступки. |