Книга Дуэль с Лордом Вампиров, страница 174 – Элис Кова

Я заворачиваю за дом и тихо пробираюсь вдоль стены. Кузница в Охотничьей деревне стоит особняком от прочих тесно жмущихся друг к другу зданий. Оно и понятно. Здесь слишком шумно, чересчур жарко, да и опасность пожара довольно велика, поэтому никто не селится поблизости. Под покровом темноты я проскальзываю внутрь и направляюсь прямо к горну.

Угли еще теплые.

Я прикрываю рот рукой, чтобы сдержать облегченный стон. Мама по-прежнему работает в кузнице. На самом деле, ничего удивительного. Ведь в этом и есть наше предназначение. Женщины семьи Рунил всегда ковали металл. Для Охотничьей деревни мы – матери всех мечей и щитов.

Облегчение от осознания того, что она продолжила работать даже без меня, на миг заставляет пошатнуться.

Охваченная ностальгией, я пробираюсь в заднюю часть кузницы, к потайной двери. Такое чувство, будто я заперла ее всего пару минут назад, чтобы защитить серебро в ночь кровавой луны. И пока я вращаю диски на секретном замке, мне все чудится, что вот сейчас в дверь войдет Дрю, чтобы со мной потренироваться. К счастью, шифр все тот же, и замок без проблем открывается.

Я бы не осмелилась оставить записку. Впрочем, вряд ли я смогла бы найти слова, чтобы объяснить в письме все, что случилось. Но уйти просто так, не успокоив маму, я не в силах. Поэтому беру маленький слиток серебра и, повернув его перпендикулярно остальным, кладу на самый верх стопки.

«Содержи серебро в порядке, Флориана, – наставляла меня мама. – Оно редкое и священное. Мы храним его под замком. Уважаем его и относимся с почтением на каждом этапе работы».

Она раз за разом вдалбливала в меня эти уроки, пока я не начала укладывать серебро ровными рядами. И теперь, заметив, что один слиток сдвинут с места, мама поймет послание, ведь эту дверь, кроме нее, умею открывать только одна я.

– Я жива, мама, – шепчу я. – И как только смогу, вернусь домой.

Заперев дверь хранилища, выхожу на улицу.

– Ты сделала все, что хотела? – Вентос стоит в стороне, возле дверного проема, в тени лунного света.

– Спасибо, – киваю я.

– Я не скажу Рувану, что мы сделали крюк. – Он отталкивается от стены. – Не стоит его напрасно волновать.

– Спасибо. – Мы обмениваемся заговорщическими взглядами, в которых читается… уважение, почти дружелюбие.

Вскоре мы подходим к величественной крепости. Я запрокидываю голову, любуясь ее внушительным силуэтом. Никогда я в полной мере не ценила ее красоту и даже не слишком ломала голову над тем, как мы смогли построить такое невероятное сооружение, а затем растерять все знания, поскольку наши дома не представляли в плане архитектуры ничего особенного.

– Как нам попасть внутрь? – интересуется Вентос.

Крайне важный вопрос, над которым я размышляла с тех пор, как мы начали составлять план посещения деревни.

– В крепости есть только один вход и выход. – Я указываю на посеребренную дверь слева от тяжелой опускной решетки.

– А с другой стороны? – Он изучает отвесные стены, которые окружают Охотничью деревню, прекрасно понимая, что перебраться через них практически невозможно.

– Вообще-то, да. На другой стороне находится единственный выход из Охотничьей деревни во внешний мир. Он укреплен еще сильнее, поскольку им пользуются очень редко. Хотя, наверное, серебра там поменьше.

Дрю мало что рассказывал о внешнем мире. С другой стороны, я почти не спрашивала, задавая вопросы только насчет торговцев серебром. Никто не уходит из Охотничьей деревни. Лишь время от времени здесь появляются люди из других деревень и городов, чтобы присоединиться к нашему сообществу. У них всегда в избытке резких слов в адрес внешнего мира, где всем заправляет горстка богатеев и часто не хватает еды, и даже жизнь взаперти, под угрозой нападения вампиров, представляется им предпочтительнее.