Книга Звезда сомнительного счастья, страница 48 – Ольга Шах

Дело в том, что мы собирались прокатиться по территории Нейтона, авось и придут мысли, как жить дальше.

Конечно, я спросила у деда, чем живут наши крестьяне. Тот факт, что они не бедствуют, меня, конечно, радует, но в данном случае собственное благополучие меня так же тревожило. То есть, с чего-то же имел свой доход Нейтон? Вряд ли у него были поля и пашни, но всё же… Правду сказать, что мой вопрос деда Гарина взволновал до крайности, он уселся на крыльцо дома и приготовился вещать.

Через полчаса я узнала, что всё в Нейтоне было просто великолепно до момента смерти «старых хозяев». То есть, до того момента, как умерли родители бедной Сесилии. Сама она не появлялась в этой провинции с тех пор, как вышла замуж, и проживала вместе с супругом в большом городе. Управляющие имелись, конечно. Только вот ни один подолгу не задерживался, почему-то…

Дед периодически делала отступления от своего повествования и выдвигал интересные версии происходившего. Одним словом, вряд ли до конца сегодняшнего дня он доберётся до собственно, специализации самого поместья.

Подошедший Ричард сообщил мне, что когда-то Нейтон занимался лесом. То есть, лес заготавливался и сплавлялся вниз по реке. А там уж лес-кругляк перегружался на подводы и отвозился в город. Но в последние годы заниматься лесозаготовкой особо было некому, поскольку управляющий не мог заплатить рабочим, а желающих работать бесплатно пока не водилось, вот всё и захирело.

Я кивнула, поблагодарив Ричарда за максимально краткий рассказ. Дедуля, было, надулся за то, что не успел высказать все свои умозаключения, но тут же просиял:

— Так крестьяне-то ваши, поди по сию пору кругляк затопленный достают, сушат да продают, или сами пользуют! И староста в том деле не последний человек. Вы уж, леди, не смотрите, что он мужик семейный да детки малые у него, а накажите его примерно, чтоб другим неповадно было! А то, ишь ты, поладилися на господской земле воровство учинять! Ведь и река, и лес ваш! А то, как же? Пользуются, точно вам говорю, а господин Лукас глаза на то закрывал, не рачительствовал, значит, о вас.

Я оборвала словоохотливого дедка. Пожалуй, этот самый господин Лукас «рачительствовал», только вот не о финансовом благополучии моего папеньки, это правда…

Я по-прежнему сидела в мужском седле, даже несмотря на то, что сам факт этого вызывал сильнейшее душевное волнение у старой нянюшки. Да и отправлялась в поездку снова в сопровождении одного только Ричарда, без сопровождающей горничной-камеристки, что неизменно волновало Оливию.

Судя по всему, один только Ричард философски относился к такой вольности, сообщив однажды, что если мне так хочется, значит — так тому и быть. Одним словом, мы нашли общий язык с этим парнем. И сейчас медленно трусили по хорошо укатанной дороге, осматривая окрестности. После того, как Ричард помог мне сесть на Буку, он не произнёс ни слова. Я откашлялась и начала издалека:

— Я очень сожалею, что мы нашли Нейтон не в столь цветущем виде, как бы нам того хотелось… выяснилось, что от хвалёного наследства осталось только вот это…

Я обвела взглядом место, где мы проезжали — небольшой редкий лесок и какие-то старые вырубки, радующие глаз молодой порослью и старыми пеньками.

Охранник согласно кивнул головой, впервые за долгое время внимательно посмотрев мне в глаза.