Книга Госпожа Загадка, страница 37 – Виктория Цветкова

Я не только не уволена, но переведена куда-то? Что это за хозяйский этаж? Там что, личные апартаменты эльфа?

Нужно бежать, но я, растерянная и смущенная, бестолково топталась перед черной лестницей в широком коридоре хозяйственного блока. Два поваренка распахнули широкие двери кухни, выпуская наружу смесь аппетитных запахов и какофонию перекликающихся голосов, стука посуды и шипения кастрюль. Я сглотнула слюну, предвкушая скорый обед. К звукам добавилось мелодичное дребезжание и позвякивание, и в коридор сама собой выкатилась тележка, накрытая большой серебряной крышкой. Обед для лорда, как я понимаю? Симпатичная синеглазая горничная управляла ею. Я уже встречала эту особу в столовой, ее место — за столом для высокопоставленных слуг. Пройдя мимо меня с высоко задранным носом, девушка подогнала тележку к большому белому треугольнику, начертанному на полу. Я внимательно наблюдала, потому что уже не раз встречала такие знаки, интересно узнать их предназначение.

Установив тележку по центру треугольника, горничная метнула в меня ещё один надменный взгляд, шагнула вместе с тележкой вперед и… исчезла. Я моргнула, рассматривая абсолютную пустоту коридора. Даже потрогала ногой знак.

— Что? В новинку руна переноса?

Я обернулась на голос и узрела того брюнета, в комнату которого я так некстати ворвалась вчера. При этом невольно покраснела: в строгом темно-сером костюме молодой человек так же хорош, как и в полотенце. Не желая показаться деревенщиной, равнодушно пожала плечами и ответила:

— Вот как? Я слышала об этом. Просто ещё не встречала.

Брюнет подошёл ближе.

— В доме полно таких мест, они здорово облегчают работу для ног.

Вроде бы дружелюбный малый. Я не видела его в столовой, интересно, какое место он занимает в местной иерархии слуг?

— Меня Айн зовут, — лукаво подмигнул мне парень, — а тебя Вероника, как я слышал. — Он слегка наклонился ко мне: — Красивое имя.

Да, сразу видно дамского угодника: едва Айн оказался рядом, его загребущая рука немедленно обвилась вокруг моей талии.

— Пойдем, покажу, как действует руна.

Не успела оттолкнуть его, и мы оба стояли в центре начертанного на полу знака. Пользуясь моим замешательством, брюнет развернулся к вершине треугольника и шагнул вперед. Просторный серый коридор перед кухней исчез, и мы чудесным образом оказались совсем в другом месте. Тоже в коридоре, только куда более роскошно отделанном зеленоватым с прожилками камнем. Позолота на стенах и чудесные росписи: снова леса и поля.

— Где мы? — воскликнула я и с изумлением огляделась вокруг. Впервые довелось пользоваться пространственным коридором. Наверное, к таким переходам можно привыкнуть, но в первый раз — сделав шаг, оказаться совершенно в другом месте, и даже на другом этаже — странно и страшно.

Руки молодого человека все еще сжимали мою талию. Возмущенная этим, я уперлась ладонями в его крепкую грудь и попыталась оттолкнуться. Однако добилась лишь того, что меня притиснули ближе.

— Тише, крошка! Мы прямо напротив покоев сиятельного лорда, — Айн небрежно кивнул на раззолоченные белоснежные двери у себя за спиной.

Я испуганно взглянула в указанном направлении и прошептала:

— Давайте, шагнем обратно.

Высоченный брюнет засмеялся (впрочем, не слишком громко) и, обжигая мой висок горячим дыханием, проговорил: