Книга Избранники, страница 25 – Виктория Цветкова

Известен иррациональный страх гномов перед драконами. Когда этим беглецам из гибнущего мира Лекух удалось открыть портал на цветущий Андор и обустроить колонию, гномы решили, что будут жить так, как и в своем мире до Катастрофы — а к ней привела неумеренная алчность и любовь к бездумному рытью тоннелей. Закипела работа, и окрестные горы застонали от деятельности ретивого народца. Тогда явились драконы — а они с начальных эпох, считали себя избранниками и охранителями мира — и показали пришельцем, что их способность работы с камнем далеко не уникальна. Да, мастера горного народа прекрасно обращаются с кристаллами и металлами, однако они не способны нарастить гору по своему желанию. Возможности первородной расы так впечатлили гномов, что они до сих пор почитают крылатых оборотней высшими существами, способными двигать горами.

К полуночи небольшой отряд миновал перевал. Усыпавшие небо звезды казались больше и светили как будто ярче. В их призрачном свете древняя сторожевая крепость, разрушенная еще в эпоху войн драконов с демонами, казалась неповрежденной. Более того, бойницы в чудом уцелевшей главной башне мерцали неровным светом факелов, свидетельствуя, что это место обитаемо.

Отряд восстановил силы эликсиром бодрости и начал спуск. Магистры спорили о возможности перемещаться порталом в долине, окруженной горами, которые экранируют магию. Сходились на том, что пространственно-временной коридор уведет в сторону, но вновь сцепились, обсуждая погрешность. Роэнн почти не вслушивался в беседу, спускаясь по крутой тропе, он упрямо пытался нащупать знакомую ауру кузена. Но заклинание поиска каждый раз вязло, словно влетало в липкую многослойную паутину. Неприятное чувство.

Когда край неба позади зубчатых гор озарился розоватым светом, а на севере взошла синяя звезда Лаины, отряд преодолел спуск и оказался в долине. Туман, стелившийся по траве, рассеивался по мере того, как свет Солнца побеждал ночь. Трещали цикады. С отвесного утеса вдали с монотонным шумом низвергался водопад. Путь отряду перерезал неглубокий, но бурный поток. Переправляться по пояс в кипящей пеной горной речке никому не хотелось, к счастью, арк’Асгейрр — ледяной дракон — быстро наморозил сверкающий в первых лучах солнца узкий ледяной мост. Цепочкой перебежав на ту сторону, маги оказались примерно в километре от башни отступника.

В разгорающемся свете зари было видно, как сильно пострадала крепость. Относительно целой казалась лишь главная башня. Да и та давно лишилась кровли и части верхних этажей. Осыпающиеся стены и разруха, царящая вокруг, не позволяли предположить, что эти развалины могут служить кому-то постоянным пристанищем. Вероятно, их избрали лишь для того, чтобы без лишних свидетелей держать здесь пленников. Роэнн заволновался, что они опоздали и Сетта могли уже переправить в другое место. Он по-прежнему не ощущал впереди ауры друга.

По открытой местности, пересеченной лишь невысокими холмами, пробирались под маскировочным заклинанием, которое набросил на отряд ректор арк’Брокк. Остальным магистрам пришлось выискивать ловушки, в изобилии расставленные магом-отступником. Одному студенту чуть было не оторвало ногу, когда он отошел по нужде.

К стенам замка подходили цепочкой, удвоив осторожность. Ловушки были все больше из арсенала магов смерти — наступив на неприметную веточку, можно легко отправиться за Грань, верхом на внезапно возникшем смерче. Часто приходилось останавливаться и думать, как бесшумно и незаметно обезвредить очередной сюрприз. Улыбка магистра арк’Асгейрра уже напоминала оскал хищного борга.