Книга Разлученные, страница 28 – Виктория Цветкова

Тем временем к полянке с поваленным деревом вышли двое мужчин в темной одежде. На груди одного из незнакомцев от плеча до плеча тянулась надпись крупными буквами, а под нею стилизованное изображение какого-то чудища с рогами. Мужчина зажимал зубами тоненькую палочку с тлеющим угольком на конце, и время от времени испускал изо рта сизый вонючий дым, отголоски которого долетали и до Рены в ее укрытии. Беглянка брезгливо зажала нос пальцами. Она терялась в догадках, что за ядовитое зелье может дымиться в той палочке и какие плюсы оно дает?

Другой мужчина носил странный головной убор с большим козырьком, надвинутым на глаза. Он все время водил фонариком перед собой, и девушка, наконец, поняла, что лучи света, вырывающиеся из металлических цилиндров в руках у мужчин, служат всего-навсего для освещения пути в темноте. Рене с ее прекрасным ночным зрением трудно было представить, что кто-то нуждается в таком приборе. Выходит, это не световая магия, а всего-навсего артефакт, испускающий свет. Но это не значит, что эти люди неопасны.

«Так, говоришь, видел здесь девчонку?»

«Да, в белом платье, словно у невесты… Твою же… эти кочки меня уже достали!»

«Что ж, неплохо бы поразвлечься. А потом ее можно продать Толстому Пэту».

Его товарищ ответил грубым хохотом.

Для Рены набор звуков, произнесенных хриплыми пропитыми голосами, не значил ничего. Однако, по тону мужчин она вполне уловила контекст их беседы. Что этим людям искать в ночном лесу? Очевидно, они заметили ее издалека и отправились на поиски. Надежда, что они пройдут дальше, таяла с каждой минутой.

Мужчины принялись кружить между деревьев, рыская лучами по стволам и по земле. При этом они обменивались короткими фразами, выражавшими судя по тону крайнее недовольство и разочарование.

Наконец, тип в шапке с козырьком буркнул что-то и двинулся обратно. Его приятель в куртке с надписями остановил товарища, дернув за рукав. Пару минут горячо убеждал, но напарник с досадой махнул рукой и побрел обратно к дороге, на которой все не затихал шум. Мужчина сплюнул свою мерзкую дымящуюся палочку вместе с каким-то сильным выражением и повернул прямо к убежищу Рены.

На пути к рощице из молодых деревьев, ему несколько раз не повезло споткнуться то о вылезший из-под земли корень, то о некстати подвернувшуюся под ноги ветку. Упорный оказался тип, препятствия не отвратили его от поисков, а только обозлили.

Но Ирена тоже не собиралась сдаваться. Луч света ударил ей в лицо и на миг ослепил. Девушка отступила, и в ту же секунду в руках мужчины появился тесак и тот начал методично прорубаться вперед, срезая тонкие стволики деревьев. Стихийница почувствовала их боль, как свою, ведь связь мага со стихией двусторонняя. Рена удержала крик и мысленно обратилась к корням деревьев, которые так помогли ей и за это пострадали.

В нос ударил острый, терпкий аромат смолы и сока, которыми растения пытались залечить свои раны. Увлеченный варварской рубкой, мужчина далеко не сразу заметил, что его ноги уже опутаны шевелящимися корнями. Попытавшись сделать шаг, мужчина рухнул почти у ног девушки. Металлический цилиндр, испускающий свет, отлетел далеко в сторону и погас.

Рене пришлось снова отпрыгнуть и спрятаться, чтобы мужчина не заметил ее. Впрочем, тот был занят — он бился с опутывающими его живыми корнями, оглашая ночь хриплыми воплями и отчаянно сквернословя.