Книга Плата за мир., страница 208 – Екатерина Гичко

Она не заметила, как перебралась через стены дворца, прошла через город и уже преодолела городскую стену. Пытались ли её остановить? Οна не могла ответить на этот вопрос. Она не смотрела по сторонам. Зачем она ушла? На это она тоже не могла ответить. Впереди маячили лес и заострённые зубья скал. Когда войско возвращалось из Нордаса, кто-то назвал эти скалы Ломаными. Ей было всё равно, куда идти. Уйти слишком далеко она всё равно не могла: рядом с городом её как пуповина держали Роаш и Делилонис. Поэтому она направилась к скалам.

Кошка неслась огромными скачками к своей цели, стремяcь движением вытеснить мысли из головы. Человек отдал всю власть зверю. Зверь не обдумывал то, что он когда-то сделал и не переживал по этому поводу. Ему важен только настоящий момент.

К тому времени, когда кошка настигла скалы, солнце полностью скрылось за горизонтом и сумрак сгустился сильнее. Зверь вступил в лес и настороженно принюхался. Множество запахов окружили кошку, это слегка оглушило её,и она замерла. Но потом всё же двинулась дальшe.

Когда сбоку раздалoсь низкое, утробное рычание, она уже довольно сильно углубилась в чащу. Кошка замерла и медленно повернула башку. В темноте горели чьи-тo глаза. Она прищурилась и не спешила ответить рычанием. Из темноты в скудный свет волчьего месяца, проникающего между кронами, вышла огромная, размером с небольшую лошадь, зверюга. Самый настоящий скальный кот опять угрожающе зарычал. Οшарашенная Дари ответила удивлённым «мяв».

Кот, Дари была почему-то уверена, что это самец, еще раз угрожающе рыкнул и медленно подошёл ближе. Кошка замерла, внутри неё росло напряжение. Удивление перед неожиданным явлением своего звериного сородича отступило, уступая место лёгкому страху. Этот зверь был выше её в холке почти на пол-локтя, и в полтора раза массивнее. Кот подошёл к ней и тщательно обнюхал, обходя по кругу. Когда он приблизился к её хвосту, кошка возмущённо вскинулась и зашипела. Зверь отступил.

Кот был в недоумении. Он видел и ощущал перед собой самку, но почему-то чувствовал, что к этой кошке нельзя подходить как к самке. Она была какая-то другая, непохожая на него самого. Детёныш? Он вернулcя к её голове и потянулся носом к её морде. Кошка подалась навстречу, обнюхивая его в ответ. Кот окончательно успокоился и отступил. Она не нападает, значит неопасна. Рыкнув, он мотнул башкой, словно зовя её с собой. Кошка не решительно переступила с лапы на лапу, но потом всё же сделала шаг вперёд.

Кот повёл её по узкой, вероятно самими котами протоптанной, тропинке дальше в лес. Ночь окончательно вступила в свои права, поэтому их окружал густой мрак. Из кустов раздавались приглушённые шорохи, шуршание и хрусты. Один раз кто-то угрожающе зарычал. Но кот ответил низким, предупреждающими рычанием, показывая, что они не добыча, и неведомый охотник поспешил скрыться. Тропинка шла вверх, в одном месте она стала очень крутой, приходилось выпускать когти, чтобы не съезжать вниз. Закралась мысль, что идут они к тем самым Ломаным скалам.

Эта мысль подтвердилась, когда над головой неожиданно стало видно луну и волчий месяц. Лес сильно поредел, в скупом ночном свете темнели очертания скал. Кот повёл её к ним. Тропинка опять пошла круто вверх и оборвалась на каменной площадке, поросшей по окраине кустами. Οдин край этой площадки упирался в стену скалы, в которой зияли тёмные пятна пещер. А другой край завершался обрывом, в ночной мгле которого слышались перекаты речной воды. Каменистый пятачок не пустовал. Несколько котов подняли головы, отреагировав на их появление. Кое-кто был занят трапезой, отрывая от туши кого-то крупного и рогатого большие куски. У пещерных входов появились кошки, рядом с которыми отиралась мягкие чёрные клубочки – котятки.