Книга Как (не) стать императрицей, страница 38 – Мария Эмет

— Леди Айд, — раздался сладкий голосок за спиной. Я постаралась не кривиться. — Я хочу, чтобы вы ехали со мной.

Каков молодец! Его Высочество даже не спросил, хочу ли я находиться в его компании? А я не хочу! И не только из-за него! Рядом с нами непременно будет императрица.

Но кто посмеет отказать наследнику?

— Я буду счастлива провести поездку с вами! — пропищала я, вложив пальцы в протянутую ладонь принца.

Тот довольно хмыкнул и повел меня к карете, в которой уже находилась правительница. Та с интересом наблюдала за нашим шествием, не сводя с меня глаз.

Я взошла в карету и села напротив, стараясь не пересекаться с ней взглядом. Благо, женщина не спешила начинать беседу. Джаспер светился, глядя на меня.

Похоже, я ему искренне нравлюсь. В этом есть плюсы, но минусом больше. У меня и так жизнь нелегкая, вдруг обиженные невесты сговорились и вытворят что-нибудь эдакое.

К нам подъехал один из стражников. Верьена коротко кивнула ему.

— Стройсь! — крикнул мужчина. Вооруженные воины окружили кареты. Кучеры натянули вожжи. Мы тронулись и принялись медленно катиться по дворцовой аллее.

Первое время ехали в тишине. Был слышен лишь скрип колес и цоканье подков. Стражники угрюмо смотрели вдаль, императрица разглядывала меня, принц продолжал глупо улыбаться.

Я чувствовала себя максимально неуютно. Ситуация ухудшилась, стоило Верьене открыть рот:

— Леди Айд, — протянула она мое имя, — рада, что именно вы едете с нами.

Чего? Рада? Мне? Странно!

— И я тоже очень рада, — проговорила дружелюбно.

— Мы с вами так давно не виделись. Я помню вас малюткой, а сейчас вы невеста моего сына. Кто знает, может быть в будущем вы станете еще ближе к императорской семье… — она хитро стрельнула глазками в сторону Джаспера.

Как подобает влюбленной курице, я засияла.

— Очень жаль, что я почти ничего о вас не знаю. Только то, что вы тяжело болели. Позвольте спросить, чем?

Дамочка явно пытается прощупать меня. Какую же свинью мне подкинул принц! Нужно быть предельно аккуратной.

— Никто не знает. Недуг появился внезапно и с каждым годом становился все сильнее. Врачи долго бились надо мной, и вот — у них получилось.

— Прекрасно, — хмыкнула женщина. — Как удачно вышло — вы поправились прямо перед отбором.

— О да. Волшебство какое-то…

Кареты выехали за пределы дворца. Я приготовилась к худшему, но вместо руин увидела красивые постройки. Все было как раньше. Величественные особняки знати стояли ровными рядами, торговые ряды отстроены заново, вот только торговли нет.

Что за чертовщина?

— Как видите, столица осталась такой же прекрасной. Наши воины не позволили разрушать наши дома. Мы в полной безопасности. — Самодовольно заявила правительница.

Я озиралась по сторонам, не веря своим глазам. Не может быть, этого просто не может быть. Вчера ночью остров походил на груды камней. Никто бы не смог вернуть все на круги своя за ночь. Такое можно только скрыть.

Точно. Скрыть!

Прищурившись, силилась разглядеть истину сквозь искусное колдовство. Как только взгляд фокусировался на чем-то, пространство начинало искажаться. Смотреть на такое было неприятно, потому я сразу же отводила взгляд.

Маги постарались на славу. Свою задачу они выполнили — невесты счастливы. Они уверены, что мощь империи велика, им ничего не грозит. Ну, а я знаю правду. И люди, грустные, усталые люди, которые уныло плетутся по дороге и тихонько плачут, тоже знаю правду. Но на них никто не обращает внимания.